Les écritures des manuscrits médiévaux

Le support et sa préparation ont peu évolué au cours du Moyen Âge, contrairement à l'écriture latine. L'évolution la plus marquante résulta de l'adoption et de la généralisation, à partir du 9^e siècle, de la minuscule « caroline » imposée par Charlemagne, écriture d'une grande lisibilité dont les caractères d'imprimerie actuels ne sont que les lointains descendants.

Cette écriture au tracé arrondi subit une déformation progressive à partir du 12^e siècle, pour aboutir aux formes brisées et anguleuses de l'écriture gothique, plus particulièrement employée en France septentrionale, en Angleterre, aux Pays-Bas et dans les pays germaniques. Cette écriture se subdivise elle-même en plusieurs sous-groupes, les formes les plus utilisées au 15^e siècle étant la « lettre de forme » et la « bâtarde »", cette dernière étant employée dans la plupart des manuscrits illustrés par Fouquet.

Pendant qu'au Nord les écritures gothiques atteignaient une luxuriance presque baroque, une nouvelle écriture, qui renouait avec la pureté originelle de la minuscule caroline, se propageait en Italie. Mise au point au début du 15^e siècle par l'humaniste florentin Poggio Bracciolini, dit Le Pogge, elle est connue sous le nom d'écriture humanistique. C'est elle que les premiers typographes de la péninsule imitèrent dans leurs caractères dits « romains », universellement employés de nos jours.