L'art roman dans les livres (11^e-12^e siècles)

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Pierre le Vénérable en prière devant la Vierge

Recueil liturgique et historique concernant Cluny

Cette miniature, issu d’un volume consacré à l’histoire de l’abbaye de Cluny, représente un moine agenouillé devant la Vierge à l’Enfant sous le portail de l’abbatiale de Cluny. Il s’agit probablement de l’abbé Pierre le Vénérable (v. 1092-1156), grand théologien, qui organisa le rayonnement de l’abbaye bénédictine et composa notamment l’office de la Transfiguration, qui entoure l’image.

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© Bibliothèque nationale de France

Aux 11^e et 12^e siècles, on assiste à un éparpillement du pouvoir temporel en petites principautés territoriales indépendantes, comme le duché de Bourgogne ou d’Aquitaine, tandis que le roi de France n’est possessionné qu’en Île-de-France. Cet éparpillement va de pair avec le développement des grands ordres monastiques qui s’organisent en « réseaux » représentant une véritable force politique : Cluny (910), Les Chartreux (1084) ou Cîteaux (1098). C’est le plein épanouissement de l’art roman, remarquable dans l'architecture des églises par ses hautes nefs à tribune, ses voûtes en berceau, et ses chapelles à absides rayonnantes.

L’art roman résonne dans les livres ; ceux-ci « voyagent » au sein des réseaux religieux et sur les routes de pèlerinage, comme les chemins de Saint-Jacques jusqu’à Compostelle.

Le rayonnement de Cluny

Un des plus remarquables monuments de l’art roman est l’église de Cluny, reconstruite entre 1090 et 1120 sous l’abbatiat d'Hugues de Semur : une église grandiose s’élevant à 30 mètres de haut, qui s’effondre en partie en 1125. Regroupant les bénédictins ayant adopté la règle révisée par Benoît d’Aniane et dépendant directement du Saint-Siège, l’ordre clunisien est alors très puissant et compte près de 1200 maisons en Europe.
Le moine clunisien ou moine noir est un moine de chœur : l’essentiel de son temps est consacré à la louange de Dieu, aux offices et aux lectures spirituelles. Mais les moines disposent de livres. Chaque nouvelle abbaye ou prieuré est doté en livres par l’abbaye mère car, comme on le dit alors, « Un monastère sans bibliothèque est comme un camp militaire sans réserve de munitions ».

L'organisation des connaissances par Hugues de Saint-Victor

Le 12^e siècle marque un tournant dans l’accès au savoir : tandis que les écoles monastiques déclinent, le réseau des écoles cathédrales et canoniales s’étoffe. A côté de Laon, Reims et Chartres, le développement des écoles parisiennes est spectaculaire. À Paris, on enseigne vers 1100 les arts libéraux et les Écritures à l’école cathédrale, installée dans le cloître Notre-Dame.

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La répartion des domaines du savoir selon Hugues de Saint-Victor

La division de la philosophie

Chanoine de l’abbaye Saint-Victor de Paris, Hugues de Saint-Victor (v. 1096-1141) fut considéré comme l’un des plus grands théologiens de son temps, parfois comparé à saint Augustin. Il est l’auteur d’une œuvre considérable, aussi bien théologique que philosophique.

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Bibliothèque nationale de France

Vers le milieu du 12^e siècle, cette école a pour rivale l’école de l’abbaye Saint-Victor, rendue célèbre par l’éminente personnalité d’Hugues de Saint-Victor (1096-1141). Celui-ci met en particulier en œuvre une réflexion nouvelle sur l’ordonnancement du savoir. Il est l’auteur d’un Didascalicon (vers 1130) ou art de lire, qui propose une initiation aux arts libéraux (Trivium : grammaire, dialectique, rhétorique ; Quadrivium : arithmétique, musique, géométrie, astronomie) permettant à l’élève d’entreprendre ensuite dans de meilleurs conditions intellectuelles l’étude de l’Ecriture sainte. L’enseignement débute par la Logique, pour apprendre à parler, puis vient l’Ethique, ou étude de la vertu qui purifie le cœur et ensuite la Philosophie théorique, qui est recherche de la Vérité. La pratique des arts et des métiers (ou Arts mécaniques) n’est pas négligée, mais elle ne sert à rien si elle ne s’appuie pas sur la prière.

Dans la seconde moitié du 12^e siècle, les écoles s’émancipent de la tutelle des abbayes et des cathédrales et les enseignants s’associent au sein d'universités dont les statuts sont définis en 1215. Dans le même temps, l’administration royale s’installe définitivement à Paris, devenue la capitale politique. Des ateliers laïques de production de livres se développent dans le quartier Saint-Séverin, la rue Saint-Jacques et devant le parvis Notre-Dame. Tenus par des libraires, ces ateliers sont placés sous le contrôle de l’Université qui valide les textes à copier.

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Histoire de Samson

Psautier de saint Louis

Ce manuscrit représente le sommet de l’enluminure gothique. Il a été commandé pour saint Louis à l’usage de la Sainte-Chapelle. Consacrée le 25 avril 1248, la Sainte-Chapelle, au cœur du Palais de la Cité, abritait les reliques de la Passion (couronne d’épine, morceau de la Croix, morceau du fer de la lance).

Un psautier est un manuscrit liturgique comprenant :
- un calendrier avec les fêtes liturgiques à célébrer : on note ici par exemple la dédicace de la Sainte-Chapelle, au 25 avril, et la mort de Blanche de Castille, la mère du roi, au 27 novembre (1252) ;
- une histoire sainte en images : ici 78 peintures se faisant face deux à deux ;
- 150 psaumes en latin repartis en 7 sections, car les chanoines devaient lire le psautier dans la semaine.

Les pages de l’histoire sainte en image, ouvertes ici aux folios 55v-56, illustrent le livre des Juges, XIII.
Sur le feuillet de gauche : l’ange annonce à la mère de Samson la naissance de son fils ; les parents de Samson offrent un chevreau à Dieu.
Sur le feuillet de droite : Samson vainc un lion ; dans la gueule de l’animal mort, il recueille le miel d’un essaim qu’il apporte à ses parents. Samson symbolise la force et le courage, c’est un modèle pour un roi.
La scène est inscrite dans une architecture de gables et de rosaces qui rappelle la Sainte-Chapelle. L’ensemble est encore très roman : les têtes des personnages ne sont pas peintes, mais seulement dessinées ; on note l’harmonie et la sobriété de la palette : bleu, rose pâle et or ; l’espace reste à deux dimensions ; il n’y a pas de perspective.
Les costumes des personnages sont typiques du 13^e siècle : coiffe des femmes, bliaut des hommes.

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Diversité des manuscrits en Europe

Il est souvent difficile de dater et localiser les manuscrits médiévaux. À la différence des livres imprimés, ils ne présentent pas de page de titre portant le lieu et la date d’impression. Il faut par ailleurs garder en mémoire la variété des manuscrits : en Europe même – Angleterre, Flandre, Allemagne, Italie du Nord ou du Sud – les manuscrits ont, selon les pays, une mise en page, un style décoratif et une écriture variés.

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Bestiaire anglais rédigé en latin

Comme de nombreux bestiaires, le présent manuscrit a été copié en Angleterre dans le troisième quart du 13^e siècle. Le Bestiaire est un recueil d’historiettes moralisées sur les animaux, qui sert à la prédication et à l’enseignement moral.

Aux folios 76v-77r apparaissent une licorne dans le giron d’une vierge, un lynx, un griffon saisissant un bélier, un éléphant portant un tour crénelée.

La miniature est totalement « intégrée » dans la page d’écriture. Le style décoratif est propre aux manuscrits anglais du 13^e siècle : dessin stylisé sur fond de couleur. L’écriture anglaise se signale par des « r » longs et des « a » pansus.

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Bibliothèque nationale de France