Une création originale, la maqâma

Sur ce feuillet, à l’extérieur de la mosquée, la procession de la fin de ramadan n’attend que le signal de départ. L’artiste brosse une scène pleine de couleur et débordante de vie : les trompettes semblent sur le point de retentir et les chevaux, la patte levée, piaffent d’impatience, prêts à frapper le sol de leurs sabots. Perchés sur leurs montures harnachées pour la parade, les cavaliers tiennent de grandes bannières calligraphiées à la gloire de Dieu. La construction de la peinture évite la monotonie : drapeaux, calicots et trompettes se dressent de biais ou à la verticale, équilibrant les lignes verticales formées par les hommes et leurs chevaux. Le batteur debout, dépassant les autres musiciens, rompt avec l’alignement des visages. Le mulet pointe ses longues oreilles au milieu des chevaux dont les robes aux couleurs variées rajoutent à la vivacité du tableau.

Cette scène pleine de mouvement s’oppose à celle plus statique située sur la page en regard.La grande bannière noire à gauche répond aux drapeaux et à la robe de l’imam à droite, équilibrant ainsi l’ensemble de la composition.

La séance se déroule pendant les festivités de la fin du mois de Ramadan, les prières sont célébrées à la mosquée et une procession se prépare. Al-Hârith se rend à la mosquée pour prier. Quand tous les fidèles sont rassemblés, un vieil aveugle entre, un sac à l’épaule, guidé par une femme. Il sort de sa besace des petits papiers que sa compagne distribue autour d’elle sans grand succès. On peut y lire des vers réclamant l’aumône. Lorsqu’elle arrive auprès d’al-Hârith, celui-ci reconnaît bien entendu l’auteur du poème. À la fin du sermon, il emmène les deux compères chez lui et, après un bon repas, découvre que la cécité d’Abû Zayd est une nouvelle ruse.
L’illustration se déploie sur une double page. Sur ce feuillet se déroulent les prières célébrant la fin du ramadan. L’imam, vêtu de noir, harangue les fidèles du haut du minbar, la chaire à prêcher. Derrière lui, deux drapeaux noirs affirment l’allégeance au califat abbaside. Le minbar ainsi que le mihrab, le renfoncement qui indique la direction de la Mecque pour prier, symbolisent la mosquée. Au premier plan, six hommes assis écoutent le sermon, le peintre a joué sur le contraste entre les couleurs des robes et des turbans, la position de dos ou de profil pour rompre la linéarité de l’ensemble. Debout et un peu en retrait se tient al-Hârith, le doigt posé sur la bouche en signe de perplexité. Appuyé sur la femme qui le précède, un vieil homme (Abû Zayd), une besace à l’épaule, s’avance devant le mihrab.
Enveloppée d’un long voile bleuté qui couvre ses cheveux et ses épaules, la femme, légèrement penchée, tend une main insistante vers l’imam.