Les peintures des Maqâmât de al-Harîrî
 

L’ouvrage, trésor de virtuosité littéraire, narre en cinquante séances les aventures d’Abû Zayd, vagabond bohème et fripon à travers tout l’orient abbasside. Tableau fidèle de la société, il fut souvent illustré : il semble que plusieurs modèles circulaient simultanément. Ce manuscrit pourrait avoir été exécuté dans l’une des cours ayyoubides du Nord de la Syrie. La peinture des personnages est très marquée par l’influence byzantine.

Abü Zayd, vêtu misérablement, a pris place sur un bateau naviguant sur l’Euphrate. Il tient un long discours sur les mérites respectifs des comptables et des secrétaires. Mais lorsque ses compagnons lui offrent des cadeaux, il les refuse, jugeant leur pitié discourtoise.
La scène se déroule dans une barque noire à fond plat, longue et étroite, reflet sans doute des bateaux de transport de marchandises qui circulaient alors sur le fleuve. Les trois hommes debout à l’arrière, peints de profil, font avancer l’embarcation avec de longues perches. Cinq passagers sont assis en face. Il nous est difficile d’imaginer lequel est notre héros car tous portent les mêmes vêtements. Peut-être s’agit-il du seul personnage à la barbe blanche ? Les contours des visages sont dessinés à l’aide d’un trait rouge tandis que les yeux et les sourcils sont peints en noir. Le visage lui-même est d’une couleur ocre avec de légères touches claires pour figurer le nez sans souci de modelé. L’eau, ici un fleuve, est toujours représentée de la même façon comme une surface de forme circulaire et de couleur bleue, entourée d’une bande de terre recouverte d’herbe. À l’intérieur, nagent de petits poissons. De légères ondulations peintes en blanc figurent le courant ou les vagues. Un petit oiseau vole au-dessus d’eux.

L’ouvrage, trésor de virtuosité littéraire, narre en cinquante séances les aventures d’Abû Zayd, vagabond bohème et fripon à travers tout l’orient abbasside. Tableau fidèle de la société, il fut souvent illustré : il semble que plusieurs modèles circulaient simultanément. Ce manuscrit pourrait avoir été exécuté dans l’une des cours ayyoubides du Nord de la Syrie. La peinture des personnages est très marquée par l’influence byzantine.

Éléments architecturaux et coussins indiquent que la scène se passe dans une maison. Les turbans, les visages allongés et barbus, les plis des vêtements dénotent clairement l’influence de la peinture byzantine.
À l’allongement des visages et à l’hiératisme des attitudes dans la première image, répond à droite l’arrondi des têtes et l’expression presque malicieuse des personnages  

Le livre des Maqâmât connut un succès extraordinaire. Il en circula, simultanément, de nombreuses copies ornementées inspirées de modèles différents. Incomplet et en désordre, ce manuscrit qui ne mentionne ni lieu ni date de réalisation est illustré de 77 miniatures assez simples, mais néanmoins très expressives.

Plusieurs modèles différents des Séances circulaient sans doute simultanément au 13^e siècle. Dans cet exemplaire, les miniatures, simples mais expressives, évoquent le théâtre d’ombres déjà largement répandu dans le monde arabe.

Dans les bibliothèques, on lisait et copiait des livres, on se réunissait. Les ouvrages étaient rangés à plat dans des casiers, comme sur cette miniature représentant une bibliothèque à Bassora où le narrateur al-Hârit retrouve Abû Zayd, le héros des Séances.

Le livre des Maqâmât connut un succès extraordinaire. Il en circula, simultanément, de nombreuses copies ornementées inspirées de modèles différents. Incomplet et en désordre, ce manuscrit qui ne mentionne ni lieu ni date de réalisation est illustré de 77 miniatures assez simples, mais néanmoins très expressives.