Théophile Gautier

Ami de Nerval, disciple d’Hugo, proche de Balzac puis de Flaubert, maître de Baudelaire, Théophile Gautier a joué un rôle crucial dans les évolutions esthétiques qui font l’histoire du XIX^e siècle : disciple passionné du romantisme, dont il sera plus tard l’historien, figure de proue de l’art pour l’art, il est considéré comme un maître par les Parnassiens.

L’œuvre de Théophile Gautier se caractérise pourtant, non par des métamorphoses et des reniements successifs, mais par une attitude complexe, qui unit la fantaisie et le pessimisme, l’ironie et l’émotion, la passion de la matière et le culte de l’idéal.

Ces ambivalences ont pu le condamner parfois à n’être pas compris, mais fondent le charme puissant que son œuvre exerce encore aujourd’hui sur les lecteurs.