Les jeux pédagogiques à la période moderne

C'est d'abord en Italie que des éducateurs pensent se servir d’un jeu de cartes pour diffuser un enseignement. Ainsi l’humaniste Vittorino da Feltre (1378-1446) recommande-t-il à ses élèves un alphabet « en formes de lettres, peintes de diverses couleurs pour jouer aux cartes ».

Si les jeux devenaient outils pédagogiques, c’est que leur approche était moins diabolisée. Sans doute est-ce cette « banalisation » du jeu qui nous vaut une masse de documents devenue considérable à partir du milieu du 16^e siècle. Nombre d’œuvres littéraires utilisent tel ou tel jeu pour agrémenter un récit, colorer une scène dans une pièce de théâtre, souligner une situation, filer une métaphore ou tout simplement raconter ce que l’auteur a vécu. Cette enflure documentaire accompagne aussi la croissance observée dans le nombre et la variété des jeux offerts, dans la présence désormais accrue du jeu parmi toutes les couches de la société.

Cartes à jouer pédagogique

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La grammaire latine par le jeu

Cartes du jeu royal de la langue latine.

Ancien prédicateur, cordelier défroqué, Gabriel de Foigny vécut tantôt comme correcteur d'imprimerie, tantôt en donnant des leçons, s'illustrant par la publication d'une méthode ludique d'enseignement du latin. « Ne pouvant priver la jeunesse du jeu sans lui faire violence, il en falloit faire le moyen de son avancement » : tel est le principe de cette grammaire, présentée sous la forme d'un jeu de cinquante-deux cartes. Les quatre enseignes déclinent des motifs de jardin à la française et d'architecture classique : la rose pour les noms, le « parterre » pour les verbes, l'« édifice » pour les accords et la treille pour la prosodie. L'apprentissage est fondé sur la répétition de la devise et de l'explication de chaque carte par l'enfant. Réaliste, notre pédagogue ne promet pas de progrès sans effort : « Quand je donne cette langue en jeu, je ne prétens point qu'on puisse l'apprendre sans l'étudier. Ce que je fais pour le bien commun est. de présenter agréablement les moyens ».

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Gabriel de Foigny

C’est dans cette même perspective que l’imprimeur parisien Christian Wechel publie en 1544 un jeu de cartes des poètes latins (aujourd’hui au British Museum), faisant ainsi écho aux propositions d’Érasme et, plus encore, au petit manuel de Jean-Louis Vivès Linguæ latinæ exercitio (Bâle, 1539), qui offre d’amusants dialogues, plusieurs à thème ludique, afin de faciliter l’apprentissage du latin. Comme le montre le Jeu royal pour apprendre la langue latine de Gabriel de Foigny (Lyon, 1674), cette tradition ne se perd pas avec le temps. Apprendre en amusant, cette idée nouvelle se traduit de façon hypertrophiée et burlesque dans la célèbre liste de jeux que Rabelais met au programme de son héros Gargantua.

Dans les années 1640 à 1720, l’engouement pour ces jeux est lié à une réflexion sur le fonctionnement de la mémoire et le rôle des images comme support de mémorisation. Ce soutien apporté par l’image à la mémoire des actes exemplaires se retrouve dans les galeries de portraits des châteaux et dans l’Histoire de France de François Eudes de Mézerai. C’est d’abord dans le domaine de l’éducation du prince, fertile en innovations pédagogiques, que les jeux pédagogiques vont se développer, puis, sous l’impulsion d’auteurs jésuites, concourir à l’éducation des élèves des collèges.

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Le jeu de cartes comme outil mnémotechnique

Logica memorativa. Chartiludium logice.

L'ouvrage de Murner, un des livres phares de l'art mnémotechnique, est le premier à employer un jeu de cartes à des fins pédagogiques. Son auteur, le fameux moine franciscain de Strasbourg Thomas Murner (1475-1537), sous prétexte de vouloir empêcher les étudiants de jouer à des jeux condamnables, recourt aux cartes à jouer pour enseigner la logique. Il utilise à cette fin 51 cartes et 16 symboles représentant des notions et définitions logiques. Les cartes gravées sur bois sont intégrées au texte. Murner associe des couleurs germaniques (grelots et glands) et d'autres qui lui sont propres (poissons, bonnets, scorpions.). Les personnages représentés évoquent souvent la sphère allégorique ou emblématique, les symboles (chiffres et lettres) renvoyant au texte qui explicite les concepts de dialectique humaniste représentés, tels que enunciatio, predicamentum, sillogismus ou locus dialecticus. Les « règles » restent pourtant obscures. De la toute première édition, sans doute imprimée à Cracovie en 1507, aucun exemplaire n'a survécu. La présente édition a été réalisée d'après celle de Strasbourg, mais on connaît également une édition française datée de 1629 et une autre, fortement remaniée, de 1650.

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Le jeu de cartes comme outil mnémotechnique

Logica memorativa. Chartiludium logice

L'ouvrage de Murner, un des livres phares de l'art mnémotechnique, est le premier à employer un jeu de cartes à des fins pédagogiques. Son auteur, le fameux moine franciscain de Strasbourg Thomas Murner (1475-1537), sous prétexte de vouloir empêcher les étudiants de jouer à des jeux condamnables, recourt aux cartes à jouer pour enseigner la logique. Il utilise à cette fin 51 cartes et 16 symboles représentant des notions et définitions logiques. Les cartes gravées sur bois sont intégrées au texte. Murner associe des couleurs germaniques (grelots et glands) et d'autres qui lui sont propres (poissons, bonnets, scorpions.). Les personnages représentés évoquent souvent la sphère allégorique ou emblématique, les symboles (chiffres et lettres) renvoyant au texte qui explicite les concepts de dialectique humaniste représentés, tels que enunciatio, predicamentum, sillogismus ou locus dialecticus. Les "règles" restent pourtant obscures. De la toute première édition, sans doute imprimée à Cracovie en 1507, aucun exemplaire n'a survécu. La présente édition a été réalisée d'après celle de Strasbourg, mais on connaît également une édition française datée de 1629 et une autre, fortement remaniée, de 1650.

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Instruire en divertissant

L’académicien Jean Desmarets de Saint-Sorlin et le graveur florentin Stefano Della Bella réalisent à la demande de Mazarin, en 1644 et 1645, les premiers jeux de cartes pédagogiques français pour enseigner l’histoire, la géographie et les fables au jeune Louis XIV. Nous connaissons ainsi les cartes des rois de France, le Jeu des reines renommées, le Jeu des fables et le Jeu de la géographie, tous dédiés à Anne d’Autriche et dont l’auteur veut « déguiser en forme de jeux les sciences ».

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Jeu des reines renommées

Imaginés par l'écrivain Jean Desmarests de Saint-Sorlin (1595-1676), à l'initiative de Mazarin, pour l'instruction du jeune Louis XIV, quatre jeux de cartes - Jeu des fables (mythologie), Jeu des rois de France, Jeu des reines renommées et Jeu de la géographie - furent gravés en 1644 par Stefano Della Bella, un dessinateur, graveur et peintre florentin admirateur de Callot, installé à Paris de 1640 à 1649, qui travailla aussi pour Richelieu et Anne d'Autriche. Le Jeu des reines renommées, un jeu de cinquante-deux cartes, plus la carte de titre, met en scène toute sorte de souveraines, de l'Antiquité jusqu'à Anne d'Autriche, en passant par des reines de la mythologie classique (Hécube, Clytemnestre, Médée, Pénélope, les Amazones), de l'Ancien Testament (la reine de Saba, Esther) et de l'Empire romain (Messaline, Agrippine, Livie.), sans oublier les reines maléfiques (Frédégonde, Brunehaut.), les modèles de sainteté (Hélène, Blanche de Castille.) ou encore des reines au destin tragique (Marie Stuart). Ce jeu connut plusieurs éditions en Italie, en Allemagne, en France - et une contrefaçon à Amsterdam.

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L’idée en est reprise par un jésuite, Claude-Oronce Finé de Brianville pour enseigner l’héraldique : après en avoir demandé à Desmarets l’autorisation, il le remercie dans l’avertissement de l’édition de 1659 de son Jeu d’armoiries de l’Europe. Associant l’histoire, la géographie et le blason, ce jeu correspond bien aux capacités des jeunes collégiens qu’il a comme élèves, et d’avoir choisi l’échelle de l’Europe assure son succès en Italie, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Espagne. Brianville, qui a quitté la Compagnie de Jésus, finit par entrer dans l’entourage éducatif du Dauphin, où il réalise en 1664 un nouveau jeu de cartes, l’Abrégé méthodique de l’histoire de France, et sa pédagogie par l’image apparaît également dans son Histoire sacrée par tableaux (1670-1675). Claude-François Ménestrier, un jésuite plus érudit que Brianville, est quant à lui l’auteur d’un Jeu d’armoiries des quatre principales nations de l’Europe pour apprendre le blason (1677), d’un Jeu de cartes du blason (1692), et d’un jeu de parcours, le Chemin de l’honneur. Il fait l’historique des jeux éducatifs depuis Thomas Murner et en justifie le principe : « L’inclination qu’ont les enfans à jouër, & la peine qu’ils ont de s’appliquer aux études sérieuses, ont fait inventer plusieurs jeux ingenieux pour les instruire en les divertissant. » ; mais ses jeux sont bien moins ludiques que ceux de Brianville.

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La pédagogie par les cartes

Collection des éléments de l'éducation de l'Académie des enfants, à Versailles

Élaborées dans le cadre du préceptorat privé, les nouvelles méthodes pédagogiques se répandent au 17^e siècle dans les pensions destinées aux jeunes nobles, telle l'Académie des enfants de Versailles. Outre l'apprentissage de l'alphabet, la Collection des éléments de l'éducation donne à l'élève des notions d'histoire sainte, de grammaire et de géographie en recourant abondamment à l'illustration. En complément de son ouvrage, l'auteur propose de petits bureaux typographiques et des cartes « enjolivées » conformes aux différents jeux manuscrits ou gravés joints à ce volume, qui sont de la plus grande rareté. L'enfant peut ainsi s'entraîner à épeler, de manière analytique, mais également apprendre à reconnaître les syllabes, avec des bonbons pour récompense. Les lettres, tracées à la main au dos de cartes à jouer, sont ornées d'un encadrement coloré destiné à séduire l'élève. Dans le cas d'enfants trop gâtés pour se satisfaire de jeux aussi simples, l'auteur préconise d'adapter sa méthode aux loisirs favoris de l'élève, par exemple d'appliquer les lettres sur des soldats de plomb ou sur un cheval de bois.

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Le jeu de l'oie

Les jeux de parcours – essentiellement le jeu de l’oie – sont les plus divertissants, toutes les connaissances étant résumées sur l’estampe alors que les jeux de cartes, qui restent en général très didactiques, sont accompagnés d’un livret de texte. Le jeu de l’oie, apparu à la fin du 16^e siècle, est vite devenu un support de messages idéologiques et pédagogiques lorsque les cases furent illustrées de vignettes. Ainsi le graveur Pierre Duval, géographe du roi, publie vers 1640 un jeu géographique, le Jeu de France, et, pour enseigner l’héraldique, un Jeu du Blason (avant 1662).

D’autres domaines donnent lieu à des jeux de l’oie : l’histoire, avec le Jeu royal et historique de la France de 1662, ou encore la religion et la morale – il s’agit d’éloigner du vice et de faire aimer la vertu. Signalons Nicolas de Fer (1646-1720), géographe, éditeur d’estampes et auteur de jeux de cartes et de jeux de l’oie sur les hommes illustres, les rois de France, etc., dont le gendre, Danet, hérite en 1720 et republie vers 1724 le Jeu de France de Duval. Crépy édite vers 1717 un Tableau chronologique de l’Histoire universelle en forme de Jeu/Hommes remarquables dans l’Histoire universelle comportant cent quatre-vingt-seize cases : ce n’est plus un jeu de l’oie. Certains jeux du 17^e siècle se retrouvent, mêlés à de plus récents, vers 1780, dans un Catalogue de jeux de l’éditeur Crépy, dont un avis à ses jeunes clients précise qu’ « en jouant ils se remettent sous les yeux ce qu’ils ont puisé au cours de leurs études ». Les thèmes traités sont ici l’histoire, la géographie, le blason, les arts militaires, la morale et la religion. Ainsi, Le Divertissement des religieuses, Le Triomphe de la vertu, Le Jeu de la conversation (vers 1750), Le Jeu des Bons Enfants voisinent avec Le Jeu de la marine (1768), Le Jeu des fortifications, Les Travaux de Mars ou Nouveau Jeu de la guerre. Mais, bientôt, d’autres jeux éducatifs vont élargir l’offre et varier l’imagerie, en particulier les puzzles, qui se développent en Angleterre depuis 1760.

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Le jeu de l'oie du ciel

Le Jeu de la sphere ou de l[']Univers selon Tyco-Brahé
Paris, [Estienne Vouillemont], en l'Isle du palais au coin de la rue de Harlet., 1661 / Paris, A. de Fer dans l'isle du Palais à la sphere Royale 1671

Ce jeu de l'oie est dédié à la cartographie du ciel selon le système de Tycho Brahe, qui avait publié son catalogue d'étoiles un demi-siècle plus tôt. « Ce jeu contient, nous explique-t-on, toustes les parties de L'univers, les 4 Elemens, les 7 Planettes, les Figures, ou Constellations Septentrionales, les 12 Signes du Zodiaque, les viellens [sic] et nouvelles Estoiles Meredionales [sic], et les trois derniers Cieux superieurs. »

Il est dédié à un membre éminent de la noblesse de robe, le chancelier Pierre Séguier, protecteur de plusieurs académies. Cette tradition cartographique se prolonge au 18^e siècle avec, notamment, des jeux de l'oie consacrés aux principes de la fortification (construction des places, attaques et défenses) et, sous la Révolution française, avec ceux qui instruisent le public de la nouvelle géographie administrative du pays.

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