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Le méroïtique expliqué par Claude Rilly

Par Claude Rilly
15 min de lecture
Stèle votive inscrite en méroïtique
Stèle votive inscrite en méroïtique

© The Trustees of the British Museum, CC BY-NC-SA 4.0

Stèle votive inscrite en méroïtique

Cette stèle en forme de table d'offrande a été retrouvée à al-Maharraqa, au sud de l'Égypte, lieu où s'élève un temple dédié à Isis et Sérapis. Elle est couverte d'un texte en méroïtique, une langue qui reste encore en partie non-déchiffrée de nos jours. Son écriture, qui dérive du démotique égyptien, est lisible, mais le sens général du texte demeure encore mystérieux de nos jours.

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© The Trustees of the British Museum, CC BY-NC-SA 4.0

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À la fois langue et écriture, le méroitique a été utilisé dans le pays de Kouch, l'actuel Soudan, pendant plus de deux mille ans. Appartenant à une famille linguistique distincte de l'égyptien, il entretient néanmoins des liens étroits avec lui, tant du fait des emprunts que de la constitution de ses deux systèmes d'écriture différents. Explications en vidéo par Claude Rilly, l'un des spécialistes les plus renommés de cette langue encore mystérieuse.

La langue méroïtique

Longtemps considérée comme faisant partie du groupe chamito-sémitique, à l'instar de l'égyptien ancien, le méroitique se révèle en fait appartenir aux langues nilo-sahariennes, qui se déploie dans toute la partie nord de l'Afrique. Née vers 2000 av. J.-C., elle se rapproche donc des parlers encore présents au Soudan de nos jours.

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© BnF – Éditions Multimédias

Que sait-on du méroïtique ?

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Le méroïtique et sa diffusion

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Le méroïtique et les langues actuelles

Deux écritures pour une langue

Apparue tardivement, dans les derniers siècles du 1er millénaire av. J.-C., l'écriture méroïtique a tout de suite utilisé des signes faciles d'emploi, inspirés de l'écriture démotique égyptienne. Mais au fil du temps, le besoin d'inscriptions à caractère sacré a aussi permis le développement d'un alphabet hiéroglyphique spécifique.

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Le méroïtique et l’écriture

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Le méroïtique et les hiéroglyphes

Des inscriptions d'une grande variété

Dans leurs supports comme dans leurs contenus, les inscriptions méroïtiques présentent une grande diversité. De la pierre à l'or, de la céramique au métal, elle permettent aussi bien de noter les chroniques des règnes, de faire appel aux dieux ou de noter des éléments plus prosaïques.

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Les supports des inscriptions méroïtiques

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Que racontent les inscriptions méroïtiques ?

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