La société féodale (10^e-13^e siècles)

Durant les mille ans que dure le Moyen Âge, les sociétés occidentales se caractérisent par quelques constantes : le poids de la religion et une forte hiérarchisation sociale. Des signes extérieurs contribuent ainsi à maintenir chacun dans le rôle qui lui est assigné : prier, combattre ou travailler. Néanmoins, la période, est loin d'être figée. À partir du 10^e siècle, les sociétés de l'Occident féodal connaissent un développement des villes et du commerce, tandis que les campagnes se transforment peu à peu. Ruptures et crises – guerres, épidémies, famines – scandent régulièrement cette lente évolution.