Alfred de Vigny

En 1829, Alfred de Vigny préface l'édition revue et corrigée des Poèmes antiques et modernes qu'il avait publiés en 1826. Il s'y conçoit comme l’auteur qui « se mit en marche bien jeune, mais le premier » dans la refonte de la littérature opérée au début du 19^e siècle par les romantiques, parmi lesquels on ne lui reconnaissait guère moins d’importance que Lamartine ou Hugo. Auteur polygraphe, il mena cette réforme sur tous les fronts, en prédicateur laïque, poète philosophe sans cesse en quête de formes signifiantes, qu’il s’agisse d’interroger l’histoire, la société, la condition humaine, ou de revendiquer la mission et l’indépendance du poète.