Le mythe de naissance de l’écriture en Mésopotamie

Le dieu Nabu, le scribe de l’univers m’a fait présent de sa sagesse..., j’ai appris les connaissances que le sage Adapa a apportées auxhommes ; les trésors cachés du savoir des scribes..., j’ai été initié aux présages du ciel et de la terre..., j’ai résolu les divisions et les multiplications compliquées qui défient l’entendement... et je sais déchiffrer les pierres inscrites d’avant le Déluge qui sont hermétiques, sombres et embrouillées.

Ma noble sœur, la sainte Nisaba, a reçu la règle à mesurer et garde à son côté l'étalon de lazulite ; elle diffuse les grands pouvoirs, fixe les frontières, marque les bornes, elle est devenue la secrétaire du pays...

En Iran existait une cité prospère du nom d'Aratta ; Enmerkar envoya au seigneur de cette ville un messager chargé de lui réclamer des matériaux précieux qui lui manquaient pour reconstruire le grand temple de la déesse Inanna ; les deux souverains n'arrivant pas à trouver un accord, le messager dut effectuer plusieurs allers et retours entre les deux cités séparées par sept chaînes de montagnes. Mais, au bout de quelques voyages, l'envoyé d'Enmerkar, fatigué, fut incapable de répéter un message qui était trop long ; alors, le seigneur d'Uruk écrivit ses volontés sur une tablette d'argile : il lissa l'argile avec les mains, en forme de tablette, et il y déposa les paroles ; jusque-là, personne n'avait déposé des paroles sur l'argile. » Étrangement, lorsque le messager apporta la tablette au seigneur d'Aratta, ce dernier comprit le sens du message, même s'il fut légèrement dérouté par sa forme : « Le seigneur d'Aratta prit le morceau d'argile du messager ; le seigneur d'Aratta regarda l'argile et fronça les sourcils ; les mots étaient de (simples) clous.