L'édition sous haute surveillance durant l'Occupation

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Jean Giraudoux

Portrait dédicacé

Après trois textes inspirés par la guerre de 1914 – qui lui a valu blessures et décoration –, puis quelques romans légers et brillants, Jean Giraudoux (1882-1944) se tourne vers le théâtre. Amphitryon 38 (1929), Intermezzo (1933), La guerre de Troie n’aura pas lieu (1935), Électre (1937), Ondine (1939) sont autant de succès auxquels Louis Jouvet prête son talent et celui de sa troupe. Germaniste passionné autant que défenseur ardent de l’esprit français, Giraudoux voit son humanisme souriant se teinter de pessimisme à l’approche d’un nouveau conflit avec l’Allemagne. Sa plume de Commissaire à l’information, poste auquel il est nommé en août 1939 pèse peu face aux lourdeurs de la propagande adverse. Après l’armistice, il retourne à l’écriture pour le cinéma et le théâtre.

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Bibliothèque nationale de France

La crise de l’été 1939 et la déclaration de guerre à l’Allemagne, le 3 septembre, entraînent la mise en place d’un Commissariat général à l’information, présidé par Jean Giraudoux, et l’organisation d’un « contrôle préventif des publications par le service général d’information qui aura le droit de les interdire ». La conséquence la plus importante de cette censure de guerre est l’interdiction de la presse communiste, justifiée par la signature du pacte germano-soviétique. Dans l’édition dont l’activité est ralentie, la censure n’a guère à intervenir, les éditeurs évitant de publier des propos fascisants ou pacifistes, également interdits

Censure et propagande sous l'Occupation

Tout change avec l’entrée des troupes allemandes sur le territoire français. Pour écraser la résistance intellectuelle, l’Occupant table sur une politique alliant censure et propagande, rendue d’autant plus insidieuse et efficace qu’elle s’appuiera sur la collaboration d'éditeurs et d'auteurs.
Pour mener cette politique, les militaires de la Propaganda Abteilung ont le renfort des services de l’ambassade d’Allemagne et de l’Institut allemand qui en dépend, meilleurs connaisseurs de la vie intellectuelle parisienne. L’ambassadeur Otto Abbetz et le lieutenant Heller, notamment, essaieront d’établir des rapports personnels avec les éditeurs, mais aussi avec les auteurs pour qui seront organisés deux voyages de propagande en Allemagne.
Après la réquisition des Messageries Hachette et quelques mesures immédiates et ponctuelles visant des ouvrages et des éditeurs jugés hostiles à l’Allemagne, l’encadrement méthodique de l’édition française s’organise. Dès la fin du mois d’août 1940 sont saisis dans les bibliothèques et les librairies tous les exemplaires disponibles de 143 ouvrages figurant sur une liste préparée en Allemagne, dite « liste Bernhard ». Dans le même temps, les éditeurs sont incités à établir la liste des ouvrages à retirer de leur catalogue parce qu’ils sont anti-allemands, voire anti-staliniens (par respect pour le pacte germano-soviétique) ou parce que leur auteur est juif ou communiste.

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Ouvrages littéraires français non desirables…

Liste Otto. 1942. - [Unerwuenschte franzoesische Literatur]

Cette liste, datée du 8 juillet 1942, a pour titre :« Ouvrages littéraires français non désirables ». L’avertissement préliminaire résume les interdictions qui pèsent sur les livres : ni traductions de livres anglais (sauf classiques) ou polonais, ni livres d’auteurs juifs (sauf livres scientifiques), ni biographies de Juifs, même si l’auteur est aryen. Suit la longue liste des livres à retirer de la vente, classés par éditeur. Cela représente 1 170 titres auxquels s’ajoutent 5 périodiques et 8 numéros de revues. Éditeurs et libraires mettent beaucoup de mauvaise grâce à retirer de la vente les livres traduits de l’anglais, très demandés. Il faut plusieurs rappels à l’ordre de la Propaganda-Abteilung pour les voir disparaître des vitrines.
La seconde liste Otto concerne 156 éditeurs. Plus de la moitié d’entre eux n’ont qu’un titre interdit, mais quatre éditeurs se voient interdire la vente de plus de 50 titres : Tallandier (54), les Presses universitaires de France (103), Fayard (108) et Gallimard (146). Bernard Grasset figure dans cette liste pour 37 titres. À l’exception des œuvres de Stefan Zweig condamnées parce que l’auteur est juif et opposant au régime hitlérien, les livres interdits le sont, dans leur grande majorité, en raison du fait qu’ils traitent des rapports entre la France et l’Allemagne d’une façon qui déplaît à l’occupant. Au moment de l’Épuration, Grasset ne manquera pas de faire valoir cette liste de titres condamnés en regard de celle des livres de propagande qu’on lui reprochera d’avoir publiés. (E. P.)

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Bordereau des Messageries de journaux Hachette indiquant le titre des premiers livres interdits à la vente par les autorités allemandes.

Une première liste de livres interdits est établie dès août 1940 ; elle est suivie en octobre de la « liste Otto », « portée » du bout des lèvres par les éditeurs français. Gallimard y est la Maison la plus citée, avec quelques cent cinquante titres, parmi lesquels des œuvres d’Aragon, Benda, Claudel, Freud, Friedmann, Gide, Malraux, Maurois, Heinrich et Thomas Mann… Au 6 novembre 1941, 167 000 livres auront été saisis dans les entrepôts de Gallimard. Ci-dessus, formulaire de retrait de titres Gallimard dans les stocks de Hachette et remis aux autorités allemandes, 30 août 1940. Parmi ceux-ci, L’Allemagne d’Edmond Vermeil, Le Temps du mépris d’André Malraux, un livre sur la CGT et Nous autres, Français de Georges Bernanos.

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© Archives Éditions Gallimard

La « liste Otto », publiée le 4 octobre 1940 dans la Bibliographie de la France, comporte 1 060 titres signés d’auteurs aussi divers que Malraux (L’Espoir), De Gaulle (Vers une armée de métier), Freud ou Vicki Baum. Cette liste est présentée comme établie par les éditeurs « désireux de contribuer à une atmosphère plus saine et dans le souci d’établir les conditions nécessaires à une appréciation plus juste et objective des problèmes européens ».

Même si ce préambule gomme la diversité de leurs attitudes, il est évident que, dans leur très grande majorité, les éditeurs souhaitent, par ces concessions, convaincre l’Occupant qu’ils sont prêts à mettre en œuvre eux-mêmes la politique de contrôle qui sera édictée. Ils espèrent obtenir ainsi la reprise de leur activité en évitant une intrusion directe dans leur entreprise. Leurs espoirs ne sont que partiellement réalisés. Si les maisons d’édition rouvrent et peuvent approvisionner leur clientèle de la zone non occupée, celles qui sont la propriété de Juifs n’évitent pas « l’aryanisation » de leur direction et de leur capital. Ferenczi et Calmann-Lévy changent de nom et, sous la direction d’actifs partisans de la Collaboration, deviennent des instruments de la propagande allemande ; la mobilisation de quelques éditeurs ne pourra éviter que l’entrée de capitaux allemands chez Nathan.

Un contrôle renforcé

Les interdictions et les injonctions s’alourdissent au fil du temps. À partir de juillet 1941, il est interdit de publier ou de rééditer une œuvre anglo-saxonne postérieure à 1870 ; en mars 1942, une seconde liste Otto bannit tous les livres traduits de l’anglais (sauf les classiques) et du polonais, tous ceux (livres scientifiques exceptés) dont les auteurs sont juifs ou qui retracent la biographie d’un Juif. La troisième liste, publiée en mai 1943, étend l’interdiction à la littérature russe et à l’intégralité de l’œuvre de 41 écrivains ; l’évolution de la situation politique et militaire comme le caractère hétéroclite de la liste et les erreurs qu’elle contient empêcheront son application effective.

Les livres scolaires font l’objet de deux autres listes d’interdiction publiées en 1941 et 1943 ; les manuels doivent dorénavant présenter les relations internationales sous un jour plus favorable à l’Allemagne et éliminer l’étude d’auteurs allemands d’origine juive comme Heine. À l’inverse, les éditeurs sont vivement incités à publier certains auteurs allemands pour lesquels le papier leur est généreusement alloué.

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Abécédaire [du Maréchal Pétain]

[S. l.], Bureau de documentation du chef de l’État

« À peine installés à Vichy, les fonctionnaires du nouveau pouvoir se sont préoccupés de faire connaître le portrait et la vie du Chef de l’État à des enfants qui ignorent à peu près tout de lui. » (Gilles Ragache). Devant l’enjeu que représente le public enfantin, relais idéal pour faire passer des messages politiques auprès des adultes, les services de propagande n’hésitent pas à faire éditer massivement des livres pour enfants à la gloire du chef de l’État, notamment des albums d’images à colorier ou des abécédaires. Spectaculaire est cet abécédaire photographique, imprimé par Draeger, qui met en scène le maréchal Pétain avec les attributs de son pouvoir (ses bâtons de maréchal entrecroisés pour former la lettre X, son képi pour la lettre K, etc.) ou avec des enfants. À chaque lettre correspond un mot, lui-même illustré en regard par une photographie en noir et blanc. Ainsi la lettre I, comme Image, représente un garçon debout qui regarde une petite fille en train de colorier un portrait du maréchal ; quant à la lettre Y, elle nous vaut un cadrage resserré sur les yeux. du Maréchal. (C. G.-B.)

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Le papier, devenu rare à cause de l’arrêt des importations et des réquisitions de la production nationale au profit de l’Allemagne, est contingenté à partir de décembre 1941. Le gouvernement de Vichy tente de garder le contrôle des attributions de papier à travers une Commission créée à cet effet, mais son travail devra être mensuellement soumis aux autorités allemandes. Ce double contrôle des allocations de papier joue un rôle plus discret, mais aussi efficace qu’une censure avant impression ; il pèse d’autant plus lourdement sur les éditeurs que les quantités de papier disponibles sont de plus en plus faibles : en 1942, le volume de papier alloué aux éditeurs ne représente que 15 % de la consommation d’avant-guerre et il continuera à diminuer jusqu’à la fin de la guerre.

Les concessions des éditeurs

S’ils évitent, par prudence ou par conviction, de s’engager trop ouvertement dans la collaboration avec les nazis, les éditeurs, dans leur ensemble, acceptent néanmoins, en publiant certains ouvrages de propagande, de leur faire les concessions nécessaires pour ne pas voir entravée la bonne marche de leur maison.
La situation de la maison Gallimard illustre bien l’ambiguïté des situations puisque les Allemands ont fait du remplacement de Jean Paulhan à la direction de la NRFpar Pierre Drieu La Rochelle la condition de la réouverture de la maison d’édition. Toutefois, Paulhan, résistant lié au réseau du Musée de l’Homme et fondateur des Lettres françaises avec Jacques Decour, y poursuit son travail éditorial aux côtés de Gaston Gallimard. Un petit nombre d’éditeurs, néanmoins, se met au service du gouvernement de Vichy ou de l’Occupant, parmi lesquels René Julliard, Robert Denoël et, le plus voyant, Bernard Grasset. Convictions politiques mais aussi soif de pouvoir ou difficultés financières expliquent ces ralliements.

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Courrier du commandant militaire en France, section de la « Propagande », autorisant la réouverture de la maison d’édition.

« Nous nous réjouissons de pouvoir déclarer que la personnalité de M. Drieu la Rochelle nous paraît présenter toutes les garanties pour que votre maison d’édition contribue utilement à propager l’idée d’une grande réorganisation politique en Europe, ainsi que celle d’une restauration de la France et d’une collaboration entre la France et l’Allemagne. »
Service de la propagande allemande à Gaston Gallimard, 28 novembre 1940.

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La Bête est morte : la guerre mondiale chez les animaux

Album conçu et rédigé par Victor Dancette et Jacques, Images de Calvo Zimmermann

Les éditions G. P., qui sont à l’origine une petite maison de publicité, ont publié leurs premiers livres pour enfants sous le régime de Vichy, pour répondre à des commandes publiques. Quelques albums patriotiques nostalgiques ont suivi, sans que l’on puisse parler d’engagement réel. Mais à la fin de l’été ou à l’automne 1944 paraît le premier tome d’un ouvrage exceptionnel à tous points de vue, réalisé « dans la gueule du Grand Loup, au groin du Cochon décoré, et sans l’autorisation du Putois Bavard ». Dancette, qui dirige la G. P., est crédité du texte et du concept avec Jacques Zimmermann, un prisonnier de guerre évadé, tandis que Calvo a réalisé l’illustration, une bande dessinée en grandes planches, à la mise en page très souple, d’une à six cases. C’est l’histoire très précise et détaillée du conflit en cours qui est contée ici, dans un monde animalier, par un vieil écureuil mutilé qui s’adresse à ses petits-enfants, la narration se projetant dans le futur puisqu’on parle d’un « passé » qui est en fait le présent des lecteurs contemporains. Chaque peuple est représenté par un animal : les loups sont les Allemands, les ours blancs les Russes, les bull-dogs les Anglais, les « hyènes à peau de louve » les Italiens, les bisons des Américains, les singes des Japonais, les éléphants des Indiens. Les phases militaires sont exposées assez en détail, les conséquences sur les civils (massacres, bombardements, réfugiés, rationnements) et aussi la déportation sont largement traitées dès le premier tome. À plusieurs reprises sont évoqués les camps de prisonniers et les camps de concentration et le sort des Juifs est illustré notamment par une scène de déportation en train, un massacre et une affiche portant les mots « Condamné à mort » et « Juif » avec l’étoile jaune en arrière-plan, même si l’extermination proprement dite ne semble pas connue ou comprise des auteurs dans le volume de 1944. Cette mention est unique en littérature de jeunesse jusqu’en 1985. Le deuxième tome donne encore plus de détails sur la Résistance intérieure et extérieure, mais aussi sur les massacres de Tulle et d’Oradour, et sur les nombreux combats et événements politiques ; des allusions assez nettes à Henriot, à Vichy et à la Milice y sont perceptibles ; l’ouvrage s’achève sur un message d’espoir et de mise en garde très politique. Cet album très riche, documenté et plus complexe qu’il n’y paraît constitue, dans la littérature pour la jeunesse, un événement qui restera sans équivalent pendant des années. Tout ce récit très dense ne serait rien sans l’extraordinaire composition de Calvo, qui multiplie les allégories, les pages-tableaux, les citations (le Delacroix des Massacres de Scio et de La Liberté guidant le peuple), les trouvailles graphiques pour jouer sur les mots et les situations et présenter une réalité horrible en la rendant acceptable par des enfants. Disney demanda dès 1944 la modification de l’album, trouvant les loups trop proches de ses œuvres. L’album semble avoir disparu du catalogue G. P. dès 1947, vraisemblablement épuisé. (O. P.)

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calvo © Éditions Gallimard

Enfin, un groupe encore plus réduit d’éditeurs refusent la soumission aux Allemands, soit qu’ils décident de ne plus publier comme Émile-Paul frères, soit qu’ils s’engagent dans la publication clandestine d’écrits de combat. C’est le cas des éditions de Minuit, fondées par Pierre de Lescure et Jean Bruller, auteur, sous le pseudonyme de Vercors, du Silence de la mer, publié en février 1942. Malgré les dangers encourus, elles réussissent à faire paraître encore une trentaine d’autres textes pendant la période d’Occupation, dont deux anthologies poétiques dirigées par Paul Eluard, L’Honneur des poètes. Les écrits de propagande allemande ou vichyste, malgré les incitations de toutes sortes, ne semblent pas avoir dépassé les 360 titres, dont un seul, Les Décombres, de Lucien Rebattet, obtiendra un vrai succès de librairie.

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Fiche de lecture de Jean Paulhan sur L’Étranger d’Albert Camus

« C’est un roman de grande classe […]. À prendre sans hésiter ». Le Mythe de Sisyphe, « dans un esprit voisin de Sartre et Malraux », sera moins apprécié.

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© Archives Éditions Gallimard

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Gaston Gallimard et Albert Camus

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© Rue des Archives/R. Saint Paul

Parmi les 20 000 autres livres publiés, on compte nombre d’œuvres de grande qualité dues à Camus (L’Étranger, Le Mythe de Sisyphe, Caligula…), Ponge (Le Parti pris des choses), Sartre (Les Mouches, L’Être et le néant), Michaux (L’Espace du dedans), Montherlant (La Reine morte), Mauriac (La Pharisienne)…

L'épuration

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Maquette. Libération de la France. Août 1944

Paul Colin (1892-1985) débuta sa carrière en dessinant les affiches du Théâtre des Champs-Élysées, notamment celles pour la fameuse Revue nègreEmprunt de la défense nationale (1938) et, pendant la « drôle de guerre », Silence, l’ennemi guette vos confidences ou encore Défense passive.
Durant les années d’Occupation, Colin se tut. Dans son autobiographie intitulée La Croûte, ce Lorrain qui a fait la guerre de 1914-1918 dit s’être dérobé aux invitations de l’occupant et avoir préféré gagner sa vie en peignant des bouquets de fleurs.
C’est donc pour célébrer la Libération de Paris que Colin reprit son activité d’affichiste. Voici Marianne qui se dresse en robe de ruines, portant les stigmates, éblouie par la clarté nouvelle. L’affiche imprimée ne portera pas d’autre texte que la date du 17 août 1944. Figure allégorique et intensité dramatique se retrouvent à la même époque dans Varsovie accuse ou The Nazi crime Exhibition : autant d’images de Colin qui, pour les témoins de cette époque, sont entrées dans la mémoire collective.
La Bibliothèque nationale de France conserve dans ses départements une partie importante de l’œuvre de Paul Colin – dont les maquettes de costumes et de décor – et notamment un très riche fonds d’affiches historiques. (A.-M. S.)

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© ADAGP

Dès la fin de 1943, les journaux clandestins de la Résistance ont prévenu que les éditeurs devraient, à la Libération, faire l’objet d’une enquête « afin d’établir les responsabilités de chacun et d’aider à l’action de la justice ». Les éditeurs préfèrent prendre les devants : en septembre 1944, ils excluent de leurs rangs Bernard Grasset, Fernand Sorlot, Gilbert Baudinière et trois hommes (Jacques Bernard, Jean de La Hire et Henry Jamet) qui avaient profité de leurs liens avec les Allemands pour prendre la tête du Mercure de France, de Ferenczi et de Calmann-Lévy. Cette initiative n’empêche pas la profession d’être soumise à l’examen de la Commission interprofessionnelle d’épuration à partir de mars 1945 tandis que les éditeurs les plus compromis passent devant la Cour de justice. L’édition ne connaîtra pas l’épuration intransigeante que réclamaient certains comme Vercors. Seules les publications soutenant l’idéologie nazie ou une collaboration volontaire et manifeste sont retenues à charge contre les éditeurs ; ni l’édition d’écrits pétainistes ni la soumission aux injonctions allemandes pour la publication de livres de propagande ne sont prises en compte.

À cette aune, les verdicts sévères sont peu nombreux : ceux qui avaient profité de l’aryanisation de Calmann-Lévy et de Ferenczi sont condamnés à des peines de réclusion ou de travaux forcés allant de 5 ans à la perpétuité, Albert Lejeune, seul, étant exécuté pour son action dans l’édition mais aussi dans la presse. Jacques Bernard, qui avait pris la place de Georges Duhamel au Mercure de France pour engager la maison dans la Collaboration, est condamné à 5 ans de réclusion et Fernand Sorlot à la confiscation de ses biens et à la privation de ses droits civiques ; Robert Denoël, assassiné, et Gilbert Baudinière meurent avant d’en avoir terminé avec la justice. Le procès de Bernard Grasset, plusieurs fois reporté, se termine par une condamnation à une interdiction de séjour de cinq ans, la confiscation de ses biens et une dégradation nationale. Entre-temps, l’entreprise, d’abord condamnée à la dissolution, se voit finalement infliger une très lourde amende. Les autres procès se soldent par quelques blâmes et suspensions temporaires d’activité à l’égard de dirigeants ; Gallimard doit arrêter la publication de la Nouvelle Revue française et cesser d’utiliser son sigle ; Jacques Chardonne doit quitter la direction de sa maison qui ne garde plus que le nom de Stock. À l’exception de Grasset qui peinera à retrouver sa place dans la vie littéraire, les grands éditeurs d’avant-guerre, allégés de leurs stocks par la soif de lecture des Français durant l’Occupation, ont gardé leurs atouts pour répondre à la concurrence des nouveaux éditeurs.