Aux origines de l’archéologie : l’antiquarianisme

Installé à Rome à partir de 1508-1510, Raimondi s’associe durablement avec le peintre Raphaël, dont il transcrit en gravure nombre de dessins, tableaux ou peintures. Le Fragment d’édifice trouve partiellement sa source dans un sarcophage romain alors conservé à la Villa Mattei, mais les cariatides au second niveau ont aussi été rapprochées d’un dessin de Raphaël pour la chambre d’Héliodore du Vatican, conservé à l’Ashmolean Museum d’Oxford.
Caroline Vrand

Travail d’érudition considéré comme le chef-d’œuvre de Guillaume Budé, le De Asse et partibus eius  («Les Cinq Livres de l’As et ses fractions») cache sous ce titre, abrégé en « De Asse », une étude vaste et novatrice sur les données chiffrées dans l’économie de l’Antiquité, surtout au sein du monde romain, républicain, impérial et tardif, mais incluant aussi des sections consacrées à la Grèce classique et hellénistique ou à l’Orient (Égypte, Perse, Palestine biblique). Écrit en latin, le texte du De Asse occupe l’équivalent d’environ 800 pages en format in-8°.
En dépit de la difficulté du sujet, cet ouvrage savant a bénéficié dès le vivant de Budé d’un véritable succès européen dans la République des Lettres, pour plusieurs raisons : l’intérêt très fort à la Renaissance pour les « realia » de l’Antiquité, la présence dans le De Asse de digressions politiques et culturelles vigoureusement réformatrices, un récit qui accompagne de manière vivante le lecteur dans les méandres des recherches, sans en cacher la complexité et les faux-fuyants. 
Source : Librairie Droz

Sculpteur rémois, Pierre Jacques (1520-1596), dit Jacques d’Angoulême, poursuivit ses études à Rome. À son retour en France, il séjourna quelque temps à Angoulême et prit le nom de Jacques d’Angoulême. Il retourna à Rome en 1549, avec le cardinal Charles de Lorraine, et y acquit une grande réputation ; en 1550, il exécuta une statue de saint Pierre, qui fut jugée par ses contemporains plus belle que celle que Michel-Ange venait de sculpter. De retour en Champagne en 1553, il réalisa un certain nombre de sculptures dans diverses églises de Reims, notamment le tombeau de saint Remi pour l’église Saint-Remi et celui de Marie de Guise, la mère de Marie Stuart, pour l’église Saint-Pierre-les-Dames ; il sculpta les figures du Retable des Apôtres ou de la Résurrection dans la cathédrale de Reims et une statue de saint André dans l’église du même nom. Il séjourna de nouveau à Rome de 1572 à 1577, où il effectua un ensemble de dessins de marbres antiques d’après les originaux, avant de retourner dans sa patrie.
L’album qu’il a laissé est l’un des rares recueils de dessins archéologiques de cette époque, réalisé sur les lieux, qui nous soit parvenu indemne. L’inscription initiale sur une page de garde, indiquant qu’il fut réalisé en 1603 à Rome, est erronée. D’une importance fondamentale pour l’histoire de l’art et l’archéologie gréco-romaine, il donne un aperçu des sculptures antiques que l’on pouvait voir à Rome à la Renaissance. Lors des fouilles menées aux 15^e et 16^e siècles, on mit au jour de célèbres œuvres d’art de l’Antiquité, telles que le Laocoon, les Trois Grâces, l’Apollon du Belvédère. Pierre Jacques dessina les statues et les bas-reliefs qui ornaient les monuments et les places de Rome (colonne Trajane, arcs de triomphe, théâtre de Marcellus, mausolée d’Auguste), ainsi que les collections privées et les musées ; on peut voir, dans l’album, des sculptures du palais des Conservateurs sur le Capitole, et quelques belles pièces présentées dans le cortile du Belvédère, conçu en 1503 par Bramante pour abriter les collections pontificales du Vatican. Rome comptait, au milieu du 16^e siècle, près d’une centaine de collections privées d’art antique. Ulisse Aldroandi rédigea alors un catalogue des statues gréco-romaines qui ornaient les cours et les galeries des palais de Rome (Delle Statue antiche che per tutta Roma si veggono, 1556 ; Les Antiquités de la cité de Rome, 1576). Ces riches collections d’antiques des princes et mécènes romains de la Renaissance sont largement représentées dans l’album de Pierre Jacques, notamment celles des cardinaux della Valle et Carpi, du palais Farnèse, des jardins Cesi et Del Bufalo. Au bas de chaque dessin, Pierre Jacques a mentionné la collection ou la localisation des sculptures représentées ; l’album nous donne ainsi de précieuses indications sur des œuvres dispersées et mutilées, qui, pour certaines d’entre elles, ont disparu depuis. Il nous permet de connaître l’état dans lequel se trouvaient alors des sculptures actuellement conservées à Rome, à Florence ou au Louvre, et de constater les restaurations maladroites qu’elles avaient subies à l’époque de leur découverte : les artistes complétaient les morceaux mutilés, ajoutaient aux statues des jambes, des bras, des têtes, qui provenaient parfois d’autres statues, sans se soucier de l’aspect original. Pierre Jacques donne parfois plusieurs vues d’une même statue, en la dessinant sous plusieurs angles. Cet album témoigne de l’enthousiasme de la Renaissance pour l’art de l’Antiquité gréco-romaine.
Pierre Jacques visita plus particulièrement, pendant l’année 1576, les riches collections d’antiques du cardinal Carpi, Rodolfo Pio ; nombre de statues et de bas-reliefs étaient disposés sur la colline du Quirinal dans les jardins du palais romain des princes de la famille Pio, comtes de Carpi. Parmi les marbres antiques dessinés par Pierre Jacques dans les jardins Carpi, on trouve, sur une double page du recueil, une Vénus accroupie et un enfant à l’oie, deux exemples de représentation du corps humain. Par ces copies de sculptures grecques et romaines, les artistes de la Renaissance sont confrontés aux nus et disposent ainsi d’un répertoire nouveau d’attitudes dont ils s’inspireront.

La Chimère d’Arezzo, chef-d’œuvre de l’art étrusque, fut découverte en 1553, en Toscane.

L’auteur de ce dessin n’est pas identifié avec certitude. On a tout d’abord évoqué le nom de Jérôme Cock (1507-1570), puis celui de Hendrick Van Cleve (vers 1525-1589). Ce dernier, peintre anversois, élève de son père Willem et de Frans Floris, parcourut tout jeune l’Italie où il dessina d’après nature des paysages, des vues de villes et quantité de ruines, disparues depuis pour nombre d’entre elles. Beaucoup de ses dessins ont été gravés et publiés par Philippe Galle, qui édita notamment, à Anvers en 1587, une suite de trente-huit vues, intitulée Henrici a Cleve ruinarum varii prospectus ruriumque aliquot delineationes. Dix-huit d’entre-elles représentent des vues de ruines romaines, et quelques autres des vues des environs de Rome, Naples et Pouzzoles. À son retour d’Italie, en 1551, il devint membre de la guilde Saint-Luc, corporation des peintres d’Anvers, à laquelle appartenait Jérôme Cock.

Délaissé sous l’Empire en faveur des forums impériaux, le Forum romain fut dévasté au cours du Moyen Âge : au 5^e siècle, les Barbares le dépouillèrent de ses trésors et les chrétiens désaffectèrent ses temples qu’ils transformèrent par la suite en églises. En 1085, le normand Robert Guiscard, duc de Pouilles, Calabre et Sicile, le réduisit en un monceau de décombres lorsqu’il vint au secours du pape Grégoire VII, bloqué au château Saint-Ange. La terre ensevelit les ruines laissées à l’abandon, tandis que des familles nobles de Rome prirent possession de certains monuments qu’ils fortifièrent lors des luttes de pouvoir du 12^e siècle. On installa, dans le Forum, des fours à chaux où l’on réduisait en poudre les marbres antiques. Dans ce champ de ruines ainsi dépouillé de ses richesses et de ses ornements, on laissa paître les troupeaux. Devenu un marché pour les bestiaux, le Forum prit d’ailleurs le nom de Campo Vaccino, d’où le titre Mercade de le bove écrit à l’encre sur ce dessin où l’on voit des paysans mener un bœuf. Dans l’Antiquité, un vaste marché aux bestiaux, le forum boarium, était situé au pied de l’Aventin. Malgré l’état de délabrement et d’abandon du Forum romain, certains cortèges le traversaient dans sa longueur, de l’arc de Titus à celui de Septime Sévère. Ainsi, pour la venue de Charles Quint à Rome en 1536, le pape Paul III fit tracer une large avenue entre ces deux arcs de triomphe.
Ce dessin, d’une grande importance archéologique, témoigne de l’évolution du Forum et permet plus particulièrement d’observer comment les édifices antiques, les lieux de culte chrétien et les fortifications médiévales étaient alors imbriqués les uns dans les autres. Au premier plan, sur la droite, s’élève une grande tour carrée du Moyen Âge, au pied de laquelle est représentée la base des decennalia Caesarum, colonne érigée au début du 4^e siècle pour célébrer les dix années de règne (decennalia) des Césars Constance et Galère ; elle fut découverte en 1547 devant l’arc de Septime Sévère. Tout au fond, on aperçoit l’arc de Titus, qui était alors enserré entre des maisons ; il ne fut dégagé et restauré qu’en 1818. Sur la gauche, se dressent les ruines imposantes de la basilique de Maxence et Constantin, longtemps dénommée Temple de la paix (Templum pacis sur le dessin). Plusieurs temples transformés en églises bordent le Forum : on peut ainsi distinguer la façade du temple de Romulus, qui constitue le vestibule de l’église Saints-Côme-et-Damien, et le portique du temple d’Antonin et de Faustine, occupé depuis le 9^e siècle par l’église San Lorenzo in Miranda, ornée en 1602 d’une façade baroque. À l’arrière-plan, figure l’église appelée primitivement Sainte-Marie-Nouvelle (Santa Maria Nuova), avec son campanile du 13^e siècle, dénommée, à partir de 1608, Sainte-Francoise-Romaine et revêtue, en 1612, d’une façade baroque, qui n’apparaît bien sûr pas sur ce dessin ; cette église fut élevée sur les ruines du temple de Vénus et de Rome. Une esquisse séparée d’une portion de la façade de l’église Saint-Adrien avec sa tour apparaît au bas du dessin. Cette église située au nord du Forum est en grande partie antique car elle s’installa dans les murs de la Curie, où se réunissait le sénat.