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Le dossier préparatoire d'Au Bonheur des Dames - Ébauches et plans

Dans Au Bonheur des Dames, 11e roman du cycle Les Rougon-Macquart, Zola explore l'essor du commerce moderne sous le Second Empire.

Le roman, véritable fresque du haut commerce, est préparé minutieusement par l'auteur, qui collecte une abondante documentation avant de rédiger un plan détaillé. Le processus de création suit plusieurs étapes : d'abord un récit télégraphique, puis un premier plan d'ensemble, suivi d’un second plan détaillé enrichi des informations recueillies.

L’histoire, centrée sur l’héroïne Denise, se déroule entre 1864 et 1869, et met en lumière avec trois chapitres pilliers, trois phases clés du développement et de l'aggrandissement du grand magasin.