Choderlos de Laclos

Connu principalement pour son roman Les Liansons dangereuses, Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos fut également un officier d’artillerie et participa à la Révolution française.

Cet élève « plein de talent et de mérite » passe une vingtaine d’années dans les garnisons de province, mais ne rencontre aucune occasion à la hauteur de ses ambitions. C’est au cours de cette période, en 1782, que paraissent Les Liaisons dangereuses, signées de ses seules initiales. Cette première et dernière œuvre « fit une prodigieuse sensation sur le public », à en croire Alexandre de Tilly.

Quelques années après le succès scandaleux de son roman, Laclos se fait à nouveau remarquer en 1786 dans une lettre contre l’Éloge de Vauban, proposé comme sujet du prix de l’éloquence. Il devient par la suite l’agent des orléanistes au poste de rédacteur en chef du Journal des Jacobins. De retour dans l’armée, il est arrêté en 1793 en même temps que le duc d’Orléans et échappe de peu à la guillotine avant d’être relâché pour des raisons qui sont encore mal connues. De retour parmi les siens, il mène une vie de famille paisible jusqu’à sa mort, causée par la dysenterie, le 5 septembre 1803.