La gâchette

Cette famille est glorieusement et sans vergogne munie de pistolets, de fusils, d’armes à tout va, multiples, rudimentaires ou technologiques. Le militaire, évacué de la galerie héroïque dans la vie réelle, après le traumatisme de la guerre mondiale, trouve ici des remplaçants à sa mesure. Le champ est libre pour la lutte et la ruse, le suspense, l’adrénaline… et le grand spectacle de cinéma de divertissement. Ce héros de fiction s’exprime dans les combats et les coups de feu échangés avec les méchants. Car ce monde-là est terriblement manichéen. L’agent secret 007 créé par Ian Fleming affronte, au sein d’épisodes à rebondissements, des incarnations du Mal et sauve toujours le monde, ou du moins sa face occidentale. La saga trouve sa pleine mesure et sa popularité grâce aux adaptations cinématographiques lui assurant une longévité exceptionnelle. Dans le western, cowboys, brigands, shérifs, justiciers, indiens, filles paumées et belles sauvages – tous des archétypes – cohabitent et s’affrontent dans un monde sans concessions, où le plus fort impose sa loi, où la nature est splendide et hostile, où l’honneur et la parole donnée tracent une frontière entre civilisation et barbarie. Les femmes virtuoses de la gâchette n’y ont conquis que très récemment une place, le western Johnny Guitar (1954) étant une vraie rareté. En revanche, parité intégrale, à condition d’endosser la panoplie adéquate, dans les mondes où évoluent Lara Croft, dans Tomb Raider (depuis 1996) et Trinity, dans la trilogie Matrix (1999-2003).

Avec la série télévisée 24 heures chrono (24 – Twenty-Four), apparue en 2001, on rencontre une évolution de l’homme au pistolet. Patriote, agent de la cellule anti-terroriste de Los Angeles, le héros justicier est ici confronté à des choix moraux (torture, « sale boulot », mise en danger d’innocents) qui dépassent la simple lutte contre des méchants.

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L'épopée de l'Ouest

Il était une fois dans l'Ouest fut réalisé en 1968 par Sergio Leone (1929-1989). Ce western met en scène, pour mieux les détourner, divers archétypes de ce genre cinématographique autour du thème classique de la vengeance et des enjeux fonciers de la construction des chemins de fer transcontinentaux. Sergio Leone est parvenu à ménager l'héritage du western traditionnel nord-américain qui réactive le rapport héroïque de l'homme à l'espace et les innovations du « western spaghetti », parodique et engagé dans la réflexion sur la violence politique et la criminalité modernes. La musique lyrique d'Ennio Morricone, compositeur complice du réalisateur italien, développe quatre thèmes pour chacun des personnages principaux. Le western est un discours épique du 20^e siècle centré sur la mission fondamentale et paradoxale du héros : instaurer la loi par le recours à une violence appelée ensuite à disparaître. Le héros est un passeur, un entremetteur entre la nature sauvage ou considérée comme telle, et un monde civilisé à construire.

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Bibliothèque nationale de France