L'épopée de l'Ouest

Il était une fois dans l'Ouest fut réalisé en 1968 par Sergio Leone (1929-1989). Ce western met en scène, pour mieux les détourner, divers archétypes de ce genre cinématographique autour du thème classique de la vengeance et des enjeux fonciers de la construction des chemins de fer transcontinentaux. Sergio Leone est parvenu à ménager l'héritage du western traditionnel nord-américain qui réactive le rapport héroïque de l'homme à l'espace et les innovations du « western spaghetti », parodique et engagé dans la réflexion sur la violence politique et la criminalité modernes. La musique lyrique d'Ennio Morricone, compositeur complice du réalisateur italien, développe quatre thèmes pour chacun des personnages principaux. Le western est un discours épique du 20^e siècle centré sur la mission fondamentale et paradoxale du héros : instaurer la loi par le recours à une violence appelée ensuite à disparaître. Le héros est un passeur, un entremetteur entre la nature sauvage ou considérée comme telle, et un monde civilisé à construire.