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L'arbre à alphabet

Au Moyen Âge, la métaphore du savoir adopte volontiers la forme d’un arbre, à l’instar de l’arbre de la Connaissance du jardin du paradis terrestre. Le premier savoir intellectuel à acquérir est l’alphabet. Aussi l’image de l’arbre à alphabet est-elle naturellement venue à l’idée des pédagogues médiévaux, en particulier Geiler von Kaysersberg, qui est aussi un prédicateur : car prêcher, c’est planter un arbre, disent ses confrères... On retrouve cette métaphore dans cette image extraite d’un manuel scolaire du 15^e siècle destiné à l’instruction de jeunes moniales.