Le Ramayana
 

Composition en deux registres : en haut, Vishnu, couché sur Shesha flottant sur la mer de lait et surmonté de ses cinq armes : le sabre, la massue (gada), le disque (chakra), la conque (shankha), l’arc avec flèches.
Au-dessous, de nombreux dieux (dont Brahma) et pénitents (rishsi) implorent Vishnu de les délivrer des méfaits de Ravana, roi de Ceylan, et des siens qui, après de longues pénitences, ont obtenu le don qu’aucun dieu ne pourra les détruire.

Deux registres : en haut, Vishnu est monté sur Garuda tandis qu’un gandharva lui lance des fleurs. En bas, la foule des dieux et des rishi, en deux rangs, implorent Vishnu.
Le dieu Vishnu décide de prendre un corps humain pour descendre sur terre et détruire Ravana et les géants. Pour ce, il s’incarnera dans un enfant du roi Dasharatha, et deviendra Rama. Les autres dieux, pour l’aider, s’incarneront en singes.

Dasharatha, roi d'Ayodhya, affligé de ne pas avoir d'enfant a demandé son aide au rishsi Rishyashringa qui lui a remis la bouillie rituelle (payasa) à répartir entre ses épouses pour les rendre fertiles.
Deux registres : en haut, Kausalya et Kaikeyi tenant dans leurs bras leurs enfants Rama et Bharata.
En bas, Sumitra assise avec ses jumeaux, Lakshmana et Shatrughna, tandis qu'une servante s'approche d'elle.

Enfance de Rama.
Deux registres : en haut, dans forêt stylisée par trois arbres Lakshmana tire à l’arc avec plusieurs flèches. En bas, Rama et le rishsi, séparés par un arbre, tirent à l’arc.

Le roi Dasharatha est parti à Mithila, ville du roi Janaka. Les deux rois décident d'un commun accord des fiançailles de leurs enfants après l'exploit de Rama qui a réussi à rompre l'arc magique pour épouser Sita, la fille de Janaka.
Deux registres : en haut, mariage de Rama et de Sita ; en bas, mariage de Lakshmana et de Urmila, sœur cadette de Sita.

Deux registres : Vasishtha et Rama dans un char, dirigé par un cocher ; en bas, autre char avec le roi Dasharatha et sa suite.

Quatre registres, divisés en arcades avec une figure assise dans chaque case : en haut, Dasharatha entre Rama et Vasishtha ; au-dessous, les trois frères de Rama ; puis les épouses et les reines.

Apprenant que Dasharatha veut désigner Rama comme son héritier, Kaikeyi, son épouse favorite jalouse, notifie à Rama son départ en exil sur la montagne Chitrakuta pour quatorze années.
Les trois héros sont représentés au sommet de la montagne Chitrakuta très stylisée et habitée d'animaux divers (éléphant, tigres, lapin, ours, oiseau, buffle, etc.) entre les rochers.

Deux registres : en haut, la dépouille du roi, pleuré par ses trois veuves aux cheveux défaits.
En bas, le corps du roi, conservé dans une cuve d'huile est veillé par deux assistants, dans l'attente d'un successeur.

Accompagnés des ministres et de l'armée, les deux frères se rendent près du fleuve. Deux registres : en haut, sept hommes debout face au passeur Guha ; en bas, ils sont tous dans un bateau et Guha tient la rame pour la traversée du Gange.

Kaikeyi annonce à son fils Bharata qu’il doit régner à Ayodhya à la place de Rama exilé. Bharata refuse et part à la recherche de Rama pour le supplier de revenir régner.

Quatre registres : en haut, le rishi Bharadvaja, assis sous sa hutte face à Bharata et à Shatrughna ;
au-dessous, quatre assistants assis en train de manger ; en troisième lieu, un autre accompagnateur face à une vache allaitant son veau ; enfin, les récipients du banquet.

Le pénitent Bharadvaja leur indique où retrouver Rama, Sita et Lakshmana.

Deux registres : en bas, Lakshmana, Rama et Sita face à la géante Surpanakha, sœur de Ravana.
En haut, Lakshmana, pour punir la rakshasi de son insolence, lui a coupé le nez et les oreilles qui sont sanguinolents.
Rama a refusé de quitter son exil, ne voulant pas rompre son serment d'y rester quatorze ans. Il a remis ses paduka (sandales), à Bharata afin qu'elles servent de substitut.
Dans le Dandaka (tapovana ou forêt -vana- d’ascèse), les ascètes sont molestés par les rakshasa (démons) et demandent à Rama de les protéger.

Blessée, Surpanakha vient se plaindre à ses cousins, les rakshasa Khara, Dushana et Trishiras. Ces derniers décident alors de faire la guerre à Rama mais sont vaincus au combat. Surpanakha va alors à Lanka raconter à son frère Ravana les désastres que Rama a réalisés en très peu de temps. Ravana decide alors d'y aller en personne et d'enlever Sita.
En bas, Maricha fait des exercices de pénitence ; au-dessus, Ravana emporte Maricha sur son char dirigé par un cocher monté sur des chevaux rouges et cabrés.

Deux épisodes en une seule composition : En bas à gauche, seule debout sous un arbre, Sita, tenant un lotus, est abordée par Ravana sous l’apparence d’un religieux errant (sannyasin), portant le pot à eau (kamandalu) et le bâton de pèlerin. En haut, ayant retrouvé sa forme monstrueuse, Ravana, n’osant la toucher, emporte Sita juchée sur une motte de terre.

À partir de cette page, les personnages sont d’une échelle plus réduite.

Double page, en deux registres : en haut à droite, devant un feu allumé et en présence d’Hanuman et de Lakshmana, Sugriva et Rama font un pacte d’alliance : Rama promet de tuer Vali ; à gauche, devant Sugriva, Rama d’un coup de pied envoie à cent lieues un buffle et, au-dessous, il transperce d’une flèche sept palmiers ; au sol, rampe un long serpent tricolore. Vali sera vaincu, son corps brûlé et Hanuman demande alors à Rama de mettre Sugriva sur le trône de Kishkindha.

La palette change, apparition de la couleur turquoise (oxyde de cuivre). Echelle des personnages plus réduite et bouquets de fleurs décoratifs peints un peu au hasard sur le fond en réserve.

Après la chasse, de retour à leur ermitage, Rama et Lakshmana ont découvert que Sita a été enlevée. Ils retrouvent le lieu du rapt puis rencontrent la vieille ascète Sabari qui leur recommande de traverser la rivière Pampa et d’atteindre le mont Rishyamuka où réside Sugriva, le roi des singes. Ils rencontrent d'abord Hanuman, son ministre qui les emporte sur ses épaules vers Sugriva. Ce dernier leur raconte alors sa brouille avec son frère Vali qui l'a exilé de Kishkinda, son royaume, et l'empêche depuis de sortir de la forêt de Rishyamukha.

Double page : à gauche, deux registres avec, en haut, Lakshmana et Sugriva en palanquin, portés par quatre singes, et, en bas, deux singes ; à droite, trois registres avec l’armée des singes en trois frises de quatre singes de couleurs différentes (à la manière des frises d’archers de Suse !).

Double page : à droite, en bas, l’oiseau Sampati (frère de l'aigle Jatayu) face à Hanuman assis sur la montagne Mahendra ; en haut, Hanuman franchit la mer d’un seul bond pour atteindre l’île (Sri Lanka).
À gauche : en haut à droite, Hanuman est avalé par la rakshasi Surasa et en ressort. Au centre, palais stylisé, posé sur une montagne et divisé en quatre ; Ravana est dans le quart haut gauche ; à l'opposé, Sita est gardée captive dans un jardin par deux rakshasi tandis qu'Hanuman est caché dans un arbre.

Après de multiples péripéties, Hanuman retrouve Sita à Lanka.

Deux registres : en haut, Hanuman remet la bague à Sita, en présence de trois gardiennes assises.
En bas, même composition avec arbres différents et deux rakshasi seulement.

Au milieu de la végétation Hanuman lutte seul contre trois rakshasa qu’il détruit facilement.
En punition de son insolence Hanuman aura la queue brûlée. Il mettra le feu à Lanka avant de retourner voir les siens pour leur annoncer qu'il a retrouvé Sita.

Double page. Page de gauche : en bas, Rama, assis, et son frère, face à deux singes ; au-dessus, deux files de trois et quatre singes portent de grosses mottes de terre sur la tête. Page de droite : cinq ouvriers dont deux, au long museau et couverts de longs poils, sont des ours ; agenouillé, le singe Nala, fils de Vishvakarman, qui a hérité des talents d'architecte de son père, reçoit les mottes de terre et construit la digue qui franchira la mer.

Double page avec deux épisodes et deux actions simultanées : arrestation du singe, il vole en l’air, les géants sont tués.
À gauche : en haut, Rama est assis sur un trône, son frère debout derrière, deux singes debout devant tandis que Hanuman lui masse le pied.
En bas, un géant, deux singes et un ours debout.
À droite : les proportions des figures sont plus réduites ; Ravana est dans son palais entouré d’une forteresse et de canons ; Angada se tient à la porte de la forteresse ; des combats ont lieu à l’extérieur et des géants sont en morceaux.

Double page. À gauche, en haut : Hanuman, semblant voler, part vers l’Himalaya ; en bas, Rama et Lakshmana sont transpercés de flèches tandis que l’ours Jambavan donne ses ordres à Hanuman.
À droite, deux registres : en haut, action simultanée d’Hanuman qui arrache une partie de la montagne et repart avec ; en bas, Rama et son frère ont recouvré la santé grâce aux plantes rapportées et remercient singes et ours.

Double page. À gauche : Kumbhakarna, debout vers la gauche, a sa couronne arrachée par Sugriva tandis qu'Hanuman lui lie les jambes. À droite : le géant debout vers la droite est assailli par des singes et mordu au visage par Sugriva.
Ravana demande aux rakshasa d'aller réveiller son frère Kumbhakarna pour lui demander de l'aide.
Rama, monté sur Hanuman, coupera la tête de Kumbhakarna. Indra envoie ensuite son propre char à Rama pour mener à terme son combat contre Ravana. Sa flèche brahmastra tuera finalement Ravana. Vibhishana, son frère, est placé sur le trône de Lanka par Lakshmana.
Rama, Sita et Lakshmana retournent ensuite à Ayodhya. Sur le chemin, Rama s’entretient avec le rishi Bharadvaja qui lui apprend qu’il a accompli son destin qui était de tuer Ravana et d’éliminer les géants (rakshasa) de la terre.

Double page : à gauche, grande composition avec Rama à la tête ronde assis sur un trône comme un dieu, entouré de sa cour. À droite : la page est remplie des membres de la cour de Rama : singes, asura, rishi et femmes.

Rama est sur le trône d’Ayodhya. Bharata porte le parasol, Lakshmana et Shatrughna l’éventent avec des chauri, Hanuman lui masse les pieds, Sugriva, Angada, Nala, Nila, Vibhishana, Vasishtha, et d’autres pénitents procèdent aux cérémonies royales. Rama règne pendant vingt mille ans, apportant équité et justice.