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5 livres jeunesse sur Molière

Par La Revue des livres pour enfants

2 min de lecture

Atelier de Daniel Rabel, Grand bal de la douairière de Billebahaut, 1626

Bibliothèque nationale de France

Atelier de Daniel Rabel, Grand bal de la douairière de Billebahaut, 1626

Entrée de Mahomet et ses docteurs

Le Grand bal de la douairière de Billebahaut est un ballet burlesque en cinq parties composant 34 entrées, dansé par le roi Louis XIII, douze seigneurs de sa cour et des danseurs professionnels. Le ballet a été commandé à grands frais, inventé et offert au roi par le comte de Nemours, Henri I^er de Savoie, chargé de régler les spectacles de la cour après la mort du duc de Luynes en décembre 1621. La trame du récit est celle de la réception des noces ridicules d’une douairière, c’est-à-dire une veuve, que son mari a fait hériter d’une rente confortable et d'un Fanfan de Sotteville, terme populaire utilisé normalement par les pères pour caresser leurs femmes et leurs enfants.
Ce ballet jouait sur les effets de ridicule et de grotesque et la mise en dérision par le contraste entre un idéal et sa présentation de manière dérisoire et comique, très prisés à l’époque dans les ballets de Louis XIII, dont les costumes sont les reflets vestimentaires. À cela s’ajoute le goût de l’antithèse, du paradoxe et de l’ambiguïté. La dimension burlesque reposait surtout sur les danses qui participaient à des récits eux-mêmes railleurs, insistant sur l’ambiguïté des performances des danseurs et usant d’expressions familières et de proverbes pour renforcer ce contraste entre bon et mauvais. Enfin, la dimension satirique ajoute aux cibles traditionnelles (cocus, gueux chapardeurs, etc.) des cibles plus politiques telles Gaston d’Orléans, frère du roi.

Ce dessin représente des costumes pour la deuxième partie du ballet, intitulée “Ballets de l'Asie”. La plupart des costumes reposaient sur un savoir-faire et sur un imaginaire exotique voire fantaisiste, de l’animalier réalisé grâce à des machines et de l'étrangeté (dans le double sens de étrange et de étranger). À cela s’ajoute la forte présence visuelle d’une culture populaire, le goût pour la déformation des corps par le costume et les effets comiques et de dérision qui jalonnent et fondent le cœur du ballet. Chaque partie était l’occasion d’un ballet-mascarade distinct précédé d’un récit et composé d’entrées sur un thème commun.
C'est un Orient proche, sous domination ottomane, qui est ici représenté. Ces costumes sont caractéristiques des fantasmes liés à l’Asie à l’époque. Il associe des vêtements occidentaux, un turban et des attributs orientaux comme les tissus découpés, de couleurs vives, les entrelacs typiques du style “à la turque” ou les motifs de fleurs, tels qu’on les voyait dans les recueils d’habits comme ceux de Robert Boissard. L’élément clef de cette “orientalisation” est cependant le turban gigantesque. Les masques grimaçant sont les agents de la dérision des docteurs musulmans et de leur savoir donc d’une satire appuyée de l’Islam accusé d’imposture et de sottises. Le ballet de l’Asie se confronte aux représentants du monde musulman pour mettre en scène le rêve messianique de reconquête des lieux saints et critiquer la science et les écrits du Coran comme l’indique “son Turban & sa science jaune & verte”, couleurs traditionnelles du fou. Les deux personnages à gauche portent sur leur dos un exemplaire ouvert du Coran.
Cette image n'est pas sans rapeller la “turquerie” du Bourgeois gentilhomme de Molière (y compris dans le détail du Coran porté sur le dos) malgré la distance chronologique. Mais Molière n’avait sans doute pas accès aux dessins de Rabel : a-t-il eu recours à la mémoire d’hommes de spectacle ?

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Bibliothèque nationale de France

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Molière : un nom que tout le monde connaît, mais un auteur parfois difficile à aborder. Cinq idées d'ouvrages, à partir de 6 ans, pour plonger dans la vie et les œuvres du plus célèbre comédien français.

En romans

Nathalie Somers, Il faut sauver Molière, Paris : Didier jeunesse, 2021, 119 p.

Les deux héros de ce roman : Pierre, un orphelin parisien et Mado, la fille de Molière, mènent l'enquête pour protéger le célèbre dramaturge des intrigues qui rongent la cour de Louis XIV. L'autrice nous entraîne dans les coulisses du théâtre et du château de Versailles grâce à une narration rythmée et soutenue, émaillée de détails historiques précis sur la vie de J.B. Poquelin et de ses contemporains dont le Roi Soleil, G.B. Lully et le funeste médecin A. d'Aquin. Après une fin enlevée et amusante, un bonus permet au jeune lecteur de démêler le vrai du faux. Un roman historique qui se distingue par ses qualités narratives et documentaires.

Roman à partir de 9 ans

À la BnF : Tolbiac, Salle I

Jean-Côme Noguès, L'homme qui a séduit le Soleil : 1661, quand Molière sort de l'ombre, Paris : Pocket jeunesse, 2008, 279 p.

Cette fiction nous replonge de façon convaincante dans le Paris du 17^e siècle, au temps de Molière et de sa troupe, au théâtre du Palais Palais-Royal. Le héros, c'est Gabriel, un jeune vagabo nd qui tente de survivre en faisant le bouffon sur le Pont Pont-Neuf. Molière le remarque et l'engage comme moucheur de chandelles. Un point de vue naïf et passionné sur la vie de cette troupe, sur le grand Molière, un homme bon et un auteur talentueux. Mais aussi sur les intrigues autour du jeune roi Louis XIV (en particulier sur la destitution du surintendant Fouquet dont les fastes avaient indisposé le monarque). Ce passionnant roman historique, bien documenté, avec une galerie de personnages pittoresques, sait redonner vie à la société de cette époque, petit peuple, artistes et courtisans, et rend un bel hommage aux risques de l'aventure théâtrale. En annexe une présentation des principaux personnages historiques évoqués.

Roman à partir de 11 ans

À la BnF :Tolbiac, magasins – [2008-167959]

Annie Jay, Le comédien de Molière, Paris : le Livre de poche jeunesse, 2015, 187 p.

Le récit, adapté des mémoires de Michel Baron, comédien du 17^e siècle, se déroule durant les huit dernières années de la vie de Molière. Le jeune Michel, douze ans, bel enfant et acteur prodige, est remarqué et accueilli par Molière qui le traite comme un fils, le fait monter sur scène devant le roi, lui apprend à la fois son métier, une nouvelle forme de jeu théâtral et la vie. À dix dix-sept ans, Michel se laissera séduire par la vie dissolue de la noblesse avant de revenir au théâtre. À la fois roman d'apprentissage et roman historique, ce récit traite du statut des comédiens, des tensions entre troupes de théâtre, de la vie de Molière (sa façon de travailler, d'écrire, et sa vie privée)... L'écriture d'Annie Jay, riche, agrémentée d'expressions d'époque, sert un récit instructif jamais démonstratif.

Roman à partir de 13 ans

À la BnF :Tolbiac, magasins – [2015 -8897088970]

En documentaire

Béatrice Fontanel, Molière (illustré par Marie Mignot), Paris : Gallimard jeunesse, 2020, 64 p.

Illustré comme par de gaies pantomimes, ce joli livre à la mise en pages créative suit les pas de Molière : ses fascinations d'enfant, sa première troupe, l'écriture, les recherches de théâtres, les itinérances, puis le succès venant, le soutien de grands protecteurs et du roi. Didactique, riche et très narratif, il évoque les principales pièces de Molière (intrigue, force comique et satirique) ainsi que les fêtes organisées pour le jeune Louis XIV. L'évocation des drames de la vie de Molière ne donne que plus d'éclat aux forces de vie et de création transmises par ce livre. Chronologie et glossaire en fin d'ouvrage.

Documentaire à partir de 9 ans

À la BnF : Richelieu, salle ovale – [J ART Théâtre MOLI ]

Par les œuvres

Le bourgeois gentilhomme ; scènes choisies et commentées par Astrid Chauvineaugill, Paris : Flammarion jeunesse, Comédie française, 2022, 95 p.

Cet ouvrage illustré est divisé en deux parties : en scène et en coulisse. Tout d'abord, on découvre les personnages puis les scènes essentielles du Bourgeois Gentilhomme : certaines sont habilement résumées, d'autres abrégées dans un grand respect du texte (les mots sont ceux de Molière et les coupes proposées sont souvent astucieuses). Au fil des pages, un chat malicieux s'amuse à commenter les situations. Dans la deuxième partie, il fournit au lecteur quelques éléments clés sur Molière et propose des jeux en lien avec la pièce. Avec l'aide de professionnels de la Comédie-Française (metteurs en scène, costumière de la pièce en 2022), le petit chat explique aussi le vocabulaire du théâtre. Un livre pédagogique qui désacralise le répertoire classique et donne vraiment envie de s'approprier les mots de Molière !

Théâtre à partir de 6 ans

À la BnF : Tolbiac, Salle I

Provenance

Cet article a été conçu à l'occasion de l'exposition Molière, le jeu du vrai et du faux présentée à la BnF du 27 septembre 2022 au 15 janvier 2023.

Lien permanent

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Pour aller plus loin

Une bibliographie complète

Une sélection d'une vingtaine de romans, bandes dessinées, documentaires et pièces de théâtre autour de la figure du célèbre dramaturge