La Ville radieuse

Le Corbusier a conçu trois plans de villes idéales : la « ville contemporaine de trois millions d'habitants », la « ville radieuse » et, plus tard, une ville linéaire. Son regard sur la ville de son époque est très critique : il la trouve malade, chaotique, propre à déclencher une révolution. C'est ainsi qu'il cherche à définir une structure urbaine rationnelle, que le nouveau monde industriel pourrait intégrer harmonieusement. L'univers de Le Corbusier ne va pas sans un chef planificateur investi des pleins pouvoirs, dont la sagesse et l'impartialité garantissent sa réalisation et le succès de sa gestion. Pour Le Corbusier, la politique de partis n'a plus lieu d'être dans un monde régi par les administrateurs. Une telle position est reflétée dans les contacts qu'il entretiendra avec la Russie communiste, l'Italie fasciste, ou la France de Vichy. Elle explique aussi la dédicace de La Ville radieuse : « à l'Autorité ». Même si ses projets laissent aujourd'hui l'impression d'une vision dystopique, il était persuadé, lui, qu'ils pourraient améliorer le sort de l'humanité. Il s'appuyait sur les idées de Saint-Simon et de Fourier. Le monastère chartreux d'Ema, en Italie, comptait aussi parmi ses sources d'inspiration.