Marguerite à l'église

Marguerite est désespérée : elle est enceinte de Faust et son frère Valentin est mort par sa faute, tué en duel par son amant. Elle cherche alors le secours de la religion. Mais à l'église, Méphistophélès la tourmente durant I'office, lui présentant ses péchés comme inexpiables. À la blanche figure de Marguerite, le corps fléchi sous le poids de la culpabilité, s'oppose la noire silhouette du Malin, l'œil exorbité, I'expression diabolique et I'attitude menaçante. L'artiste rend par un trait épais et rapide la laideur furieuse et sublime du Diable.

Texte de Goethe traduit par Gérard de Nerval

Marguerite, parmi la foule
Le mauvais esprit, derrière elle

Le Mauvais esprit : Comme tu étais tout autre, Marguerite, lorsque, pleine d'innocence, tu montais à cet autel, en murmurant des prières dans ce petit livre usé, le cœur occupé moitié des jeux de l'enfance, et moitié de l'amour de Dieu. Marguerite, où est ta tête ? que de péché dans ton cœur ! Pries-tu pour l'âme de ta mère, que tu fis descendre au tombeau par de longs, de bien longs chagrins ? A qui le sang répandu sur le seuil de ta porte ? – Et dans ton sein, ne s'agite-t-il pas, pour ton tourment et pour le sien, quelque chose dont l'arrivée sera d'un funeste présage ?
Marguerite : Hélas ! hélas ! puissé-je échapper aux pensées qui s'élèvent contre moi !

Chœur :
Dies irae, dies illa,
Solvet soeclum in favilla

L'orgue joue

Le mauvais esprit : Le courroux céleste t'accable ! la trompette sonne ! les tombeaux tremblent, et ton cœur, ranimé du trépas pour les flammes éternelles trésaille encore !
Marguerite : Si j'étais loin d'ici ! Il semble que cet orgue m'étouffe ; ces chants déchirent profondément mon cœur.

Chœur :
Judex ergo cum sedebit,
Quidquid latet apparebit,
Nil inultum remanebit.

Marguerite : Dans quelle angoisse je suis ! Ces piliers me pressent, cette voûte m'écrase. – De l'air !
Le mauvais esprit : Cache-toi ! Le crime et la honte ne peuvent se cacher ! De l'air ! ... de la lumière ! .... Malheur à toi !

Chœur :
Quid sum miser tunc dicturus,
Quem patronum rogaturus ?
Cum vix justus sit securus

Le mauvais esprit : Les élus détournent leur visage de toi : les justes craindraient de te tendre la main. Malheur !
Chœur : Quid sum miser tunc dicturus ?
Marguerite : Voisine, votre flacon ! (Elle tombe en défaillance.)