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Portrait allégorique de Montesquieu

Sur cette estampe, le portrait sculpté de Montesquieu par Clodion, de profil dans un ovale, est posé sur une colonne et entouré de deux figures allégoriques : à gauche, un ange tenant une palme et un faisceau, avec des tables et un livre a ses pieds ; à droite, une femme portant un stylet, le bras posé sur un livre. À ses pieds un putto tient un phylactère indiquant « Rerum cognoscere causas » : il s'agit d'une partie d'un vers des Géorgiques de Virgile, Felix qui potuit rerum cognoscere causas, « Heureux qui a pu pénétrer la raison des choses ». Au bas de l'image, quelques éléments résument l'œuvre de Montesquieu : une couronne de fleurs et une flèche pour la littérature libertine du Temple de Gnide, un turban ottoman pour les Lettres persanes, un faisceau de licteur et un sceptre romain terminé par une aigle pour les Considérations sur les Romains, et enfin une balance pour L'Esprit des lois.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
10 février 1755
Description technique
Estampe d'après une gravure à l'eau forte, 26,9 x 19,5 cm
Provenance
BnF, département des Estampes et de la photographie, RESERVE QB-201 (101)-FOL
Lien permanent
ark:/12148/mmp24v1tdzwxb