L’Atlantide

Avec Kœnigsmark, publié chez l’éditeur Émile-Paul frères, Pierre Benoit (1886-1962) fait, en 1918, une entrée remarquée dans la littérature romanesque. L’année suivante avec L’Atlantide, le succès, orchestré par l’éditeur Albin Michel, est plus grand encore tant du côté du public que des institutions puisqu’il reçoit le Grand Prix du roman de l’Académie française pour 1919. Chaque année, désormais, Pierre Benoit apporte à Albin Michel un roman à succès dont la recette ne varie guère : un cadre exotique, une héroïne – dont le prénom commence toujours par un A – indépendante, rebelle, voire maléfique, une histoire d’amour souvent vénéneuse, des mystères et des rebondissements… contés dans un style classique et efficace. Le théâtre, et surtout le cinéma, ne manquèrent pas d’adapter ces romans qui furent parmi les plus populaires de l’entre-deux-guerres. (E. P.)