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Géographie : l’Asie

Atlas catalan : tableaux V et VI

Les cartes de l’Orient, de la Chine au golfe Persique, vont jusqu’aux limites du monde connu. Peu à peu le dessin se fait plus approximatif et les toponymes se raréfient mais la description de l’Asie n’en est pas moins très innovante. L’intérieur des terres fourmille de détails : personnages et animaux apparaissent plus nombreux dans les terres les moins bien connues à l’époque. Lorsque s’absentent les certitudes, l’espace cartographique s’emplit de textes, de scènes et de personnages légendaires. Les textes contiennent de nombreuses allusions aux récits de voyage comme le Livre des Merveilles de Marco Polo ou le Voiage de Jean de Mandeville. Mais à travers ces récits, l’importance économique des routes qui traversent ces immenses régions d’Orient est bien saisie.
De la province de Colombo à l’empire de Sarra, la carte emprunte aussi à la Bible : tour de Babel, arche de Noé, Ninive, Reine de Saba... les rois mages suivent l’étoile vers l’occident, leurs successeur règnent sur de vastes et opulents empires tandis qu’une caravane affronte les grands déserts de la route de la soie vers des inconnus d’or et d’épices. Mais l’Orient, le bout du monde, est en aussi l’endroit où est figurée la fin des temps.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1375
Lieu
Majorque ?
Auteur(es)
Attribué à Abraham Cresques (?-1387 ?), « boussolier et maître de mappemonde »
Description technique
Manuscrit enluminé sur parchemin, 12 demi-feuilles de 64 x 25 cm chacune
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Espagnol 30, tableaux V et VI
Lien permanent
ark:/12148/mm506200651s