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Le général héroïque et le grand législateur

Statues, médaillons, bustes, bas-reliefs, l'ouvre de David d'Angers est immense. Elle célèbre héros et hommes illustres de la première partie du 19^e siècle. Pour ce sculpteur, l'art doit enseigner la vertu en glorifiant les grands hommes. L'artiste a choisi ici de perpétuer le portrait inspiré du jeune général à Arcole, tel que l'avait immortalisé le peintre Gros, en 1796, dans un tableau commandé par le modèle lui-même.
Napoléon accorda une place de choix aux médailles dans sa politique propagandiste. Comme Louis XIV, il voulait écrire l'histoire métallique de son règne à travers des séries présentant grands événements, portraits, batailles, hauts faits d'armes et institutions. Après la mort de l'empereur, les médailles contribuent au développement de la légende napoléonienne.

Ce portrait, illustre les deux faces du personnage : Bonaparte, le héros dynamique et romantique, Napoléon, le grand homme, le législateur, présenté de profil comme les empereurs romains, mais qui garde le bicorne, attribut moderne qui l'a rendu populaire.

Mots-clés

Date
1838
Auteur(es)
David, d'Angers (1788 - 1856), sculpteur et médailleur français
Description technique
Tête de trois quarts à droite, regardant vers l'arrière, cheveux longs. Titre en long à gauche. Daté et signé : "David, 1836" Médaillon en bronze à patine cuivrée, diam. 16 cm
Provenance
BnF, Monnaies, Médailles et Antiques, Fonds David d'Angers, Médaillon (54 bis) E868
Lien permanent
ark:/12148/mmw9bfwrcp1rb