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La découverte des cannibales du Brésil

Grands Voyages, America pars quarta

Frappés à la fois d’horreur et de fascination, tout comme le prisonnier barbu situé à l’arrière-plan, les Européens découvrirent l’existence des cannibales à travers les récits illustrés des voyages au Brésil à la fin du 16^e siècle.
Si les ethnologues ne nient pas le cannibalisme, ils savent qu’il ne se réduit pas à sa forme brutale : tuer des ennemis et les manger. Cette coutume a existé au Brésil et les voyageurs comme Théodore de Bry, les Portugais ou les Espagnols côtoyant les Indiens et parlant leur langue, en furent les témoins. À côté de cet « exo-cannibalisme », l’on cite l’ « endo-cannibalisme » qui consiste, selon Claude Lévi-Strauss, « à consommer en grande ou très petite quantité, à l’état frais, putréfié ou momifié la chair soit crue, soit cuite ou carbonisée de parents défunts ». Et de citer les indiens Yanomami, victimes des chercheurs d’or, qui consomment les os pilés de leurs morts. L’on a mal interprété les récits des premiers témoins européens comme étant volontairement accablants vis-à-vis des autochtones.

Mots-clés

Date
1592
Lieu
Francfort
Auteur(es)
Théodore de Bry (1528-1598)
Description technique
Gravure
Provenance
BnF, département des Cartes et Plans, CPL GE FF-8184, p. 127
Lien permanent
ark:/12148/mm5062004727

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