Devises pour les ballets et comédies, divertissement dans la pièce de la saison de l’hyver

Louis XIV eut un rôle majeur dans le développement des représentations à machines. S’illustrant d’abord dans des ballets dans lesquels les machines eurent aussi leur place, il finança pour des fêtes et des divertissements des spectacles dans lesquels arts et techniques étaient unis pour ravir ses convives. Une suite de tapisserie sur le thème des Saisons et des divertissements fut tissée au début de son règne, célébrant dans celle de l’Hiver le soin pris par le roi pour adoucir la saison la « plus rude par des divertissemens et des spectacles agréables ». Quatre devises accompagnaient la représentation centrale, dont celle-ci, qui a été reproduite dans un recueil de miniature consacré à la tenture.

On y voit l’apparition d’un palais dans une gloire accompagnée de l’inscription, Naturam Superat, d’une explication en prose et de vers. Opposant l’art et la nature, cette devise met en parallèle le roi et les machines qui par leur force et leur pouvoir dépassent l’ordinaire et invitent à l’admiration. Apparaît ainsi clairement le dessein qu’avait Louis XIV en offrant au public ces spectacles à machines : charmer tout en manifestant sa magnificence.