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La Grande Prostituée de Babylone

The Whore of Babylone

Assise sur une bête à la peau rouge, dotée de sept têtes et de dix cornes, la prostituée est couverte de bijoux et tient dans sa main droite une coupe d'or aux anses en forme de serpents. De la fumée s'en échappe, emportant avec elle des femmes nues, tenant des coupes de vin et soufflant dans des trompettes. Couronnée de remparts, la Prostituée est aussi bien femme que ville. Elle guide de sa main gauche les femmes-fumée jusqu'au sol, où des guerriers combattent tout en se faisant engloutir par le montre. Un regard de ce dernier vers sa cavalière referme le cercle vicieux décrit dans la Bible.

William Blake suit assez précisément le texte de l'Apocalypse (XVII, 3-4) : « Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, couverte de noms blasphématoires, et qui avait sept têtes et dix cornes. La femme, vêtue de pourpre et d'écarlate, étincelait d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or pleine d'abominations : les souillures de sa prostitution. ». Néanmoins, il s'en éloigne en ne plaçant pas sa prostituée au désert ou au-dessus des eaux, mais en surplomb d'un champ de bataille. La bête, aux traits quasiment humains, s'éloigne des modèles antérieurs plus animaux, faisant de l'homme un être qui se dévore lui-même.

Mots-clés

Date
1809
Lieu
Londres
Auteur(es)
William Blake (1757-1827), dessinateur
Description technique
Encre, crayon et aquarelle sur papier, 26,6 x 22,3 cm
Provenance
The British Museum, 1847,0318.123
Lien permanent
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