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Denier de César à l'éléphant

Ce denier, un des plus célèbres du monde romain, figure au revers les instruments pontificaux (simpulum [louche], aspergilium [aspersoir], hache à sacrifice, bonnet apex), et à l’avers, au-dessus de l’inscription CAESAR à l’exergue, un éléphant à droite piétinant un serpent ou un carnyx. Il aurait été frappé en Gaule ou en Italie en 49 av. J.-C.

Le sens du revers est simple : il rappelle le titre de pontifex maximus (grand pontife) de César. Mais l’avers est plus complexe : certains y voient une évocation des victoires de César en Afrique, où l’éléphant-César écrase ses adversaires-serpents. Il serait tentant, cependant, d’y voir une allusion à l’origine du cognomen « caesar » telle que rapportée par l’Histoire auguste : le premier Julius surnommé Caesar pourrait avoir gagné son surnom pour avoir tranché les jarrets d’un éléphant ennemi.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
49 av. J.-C
Lieu
Italie ou Gaule
Description technique
Argent, 3,97 g, 17 mm
Provenance
BnF, département des Monnaies, médailles et antiques, REP-13075
Lien permanent
ark:/12148/mmcbbmwn5ppc

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