Coupes longitudinale et transversale de la salle du Palais-Royal avec projets de transformation

Aucune image ne permet aujourd’hui de visualiser l’intérieur du théâtre et les décors des pièces de Molière. À partir de 1660 et jusqu’à sa mort, Louis XIV permit au comédien et à sa troupe d’occuper le théâtre du Palais-Royal qui avait été construit par Richelieu, puis réaménagé quelques années plus tard par Torelli pour y représenter un opéra italien à machines. Heureusement, quelques plans et coupes levés après la mort de Molière pour y installer l’Opéra nous permettent de nous faire une idée de cette salle qui vit la création de ses plus importantes pièces. Avec l’aide de marchés de peinture, de menuiserie et de charpenterie, ils nous donnent une idée des conditions matérielles de représentations de ces spectacles.
Ainsi, on sait grâce à ces plans et à un marché passé avec des peintres pour les décors du Festin de pierre, que l’espace scénique possédait des dessous et des dessus avec une machinerie capable de faire changer les décors en quelques instants. Jusqu’à neuf plans de châssis et toiles pouvaient constituer le décor en perspective. Toutefois, le théâtre était en mauvais état lorsque Molière s’y installa ce qui nécessita plusieurs séries de travaux, ce que confirment ces plans et coupes levés par Vigarani. On sait par les comptes, qu’en 1671 des travaux furent nécessaires pour adapter, dans cette salle, Psyché, avec ses gloires chargées de dieux. Ces mises en scène étaient de plus très coûteuses pour la troupe et restaient donc limitées malgré leur succès auprès du public.