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Mappemonde représentant les trajets de Cook et Bougainville

Au début du 19^e siècle, grâce aux grandes expéditions maritimes comme celles de Bougainville et de Cook, la forme générale des continents est quasiment fixée. L’Australie (« Nouvelle Hollande ») est entièrement contournée. Seules les terres à l’extrême nord et à l’extrême sud du globe restent mystérieuses.

L’Antarctique n’apparaît pas encore sur les cartes, mêmes si certaines navigations laissent entrevoir ses terres : sur cette carte de 1797, le passage de Drake, entre Amérique du sud et Antarctique, est indiqué.

Au nord, le littoral qui clôt le continent américain reste à délimité : Edme Mentelle et Pierre-Gille Chanlaire, les deux cartographes auteurs de cette carte, indiquent « Côte inconnu » (sic) et ne notent que le nom de quelques peuples qui restent mystérieux : « Sauvages cuivre », « Sauvages du Nord »… Il envisagent la présence de terres arctiques qui rejoindraient le Canada et le Groënland. Ce n’est qu’en 1906 que l’explorateur Roald Amundsen parvient à emprunter le Passage du Nord-Ouest, démontrant l’absence de lien entre les deux terres.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
An VI (1797)
Lieu
Paris
Auteur(es)
Edme Mentelle (1730-1815), cartographe ; Pierre-Gilles Chanlaire (1758-1817), cartographe
Description technique
Carte imprimée, 43 x 33 cm
Provenance
BnF, département des Cartes et plans, GE D-12342
Lien permanent
ark:/12148/mmc22jhbkh6ws

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