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Exécution des criminels condamnés par l’Inquisition

L’Inquisition a été créée au 13^e siècle par la papauté pour empêcher la diffusion de différentes hérésies (vaudois, cathares), notamment en France. À la fin du Moyen Âge, elle s'est développée de manière significative, en Espagne et au Portugal, pour contrer la réforme protestante et traquer les juifs et les musulmans faussement convertis au catholicisme. À la fin du 15^e siècle, l’Inquisition condamne de nombreux hérétiques au bûcher, instaurant une terreur durable. À partir du 16^e siècle, alors qu’elle est sur le déclin, l’Inquisition fait l’objet d’une contre propagande qui amplifie sa violence réelle.

Dans le Précis du siècle de Louis XV, Voltaire donne la date de l’auto-da-fé qu’il rapporte dans Candide, le 20 juin 1756, et commente : « Les Portugais crurent obtenir la clémence de Dieu en faisant brûler des juifs et d’autres hommes dans ce qu’ils appellent un auto-da-fé, acte de foi, que les autres nations regardent comme un acte de barbarie. »

L’épisode n’aurait cependant pas de fondement historique, si l’on en croit une publication portugaise, Historia dos principaes actos e procedimentos da Inquisiçao em Portugal (Lisbonne, 1845) : après le tremblement de terre, trois autodafés eurent lieu à Lisbonne, les 8 octobre 1756, 28 septembre 1757, 27 août 1758, mais sans rapport avec le désastre et sans exécution capitale : les prévenus furent seulement réprimandés.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1760
Lieu
Paris
Description technique
Estampe en couleur, 26 x 44 cm
Provenance
BnF, département des Estampes et de la photographie, LI-72 (5)-FOL
Lien permanent
ark:/12148/mm132200851q

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