Image

L’ascension des âmes humaines à travers les sphères célestes

Traité anonyme sur la destinée de l’âme

L’illustration de ce traité sur la destinée de l’âme humaine atteste la séduction qu’exerça sur les hommes d’Église chrétiens la conception du monde des philosophes arabes, celle d’Avicenne surtout. Dix petits personnages escaladant une série de cercles de la Terre jusqu’au Ciel évoquent ici l’ascension de l’âme humaine à travers les sphères célestes, depuis le monde matériel jusqu’aux « âmes du monde » et aux « intelligences » — ce qui est parfaitement conforme à la doctrine d’Avicenne.

La terre au centre est entourée des cercles des éléments, eau, air et feu, puis des premières planètes. Les cercles suivants ne sont représentés que par des arcs. Après les sphères célestes, la nature du ciel change : de cosmologique il devient spirituel. Sont alors figurées les sphères de la nature, les quatre degrés – végétal, animal, rationnel, puis céleste – de l’âme du monde, puis les dix niveaux de l’intelligence, jusqu’au Christ. Les dix personnages qui escaladent ces divers degrés évoquent l’ascension de l’âme humaine. Les plus élevés sont barbus ; ainsi est exprimée l’idée du progrès accompli.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
Début du 13^e siècle
Lieu
Italie du Nord (?)
Description technique
Manuscrit sur parchemin, 34,8 x 24,5 cm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Latin 3236A, fol. 90r
Lien permanent
ark:/12148/mm5032000836