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Inscription oraculaire

La scapulomancie, ou divination par l’écaille de tortue, trouve son plein essor à la fin des Shang. Le grand plastron du musée Guimet date précisément de cette période :14^e-11^e siècle. Il atteste l’activité du devin sous le règne de Gengding, vingt-sixième souverain de la dynastie.

L’inscription est disposée selon quatre colonnes verticales avec une lecture de bas en haut en commençant par l’extrême droite, puis l’extrême gauche, le centre droit et finalement le centre gauche. Dix-huit divinations au total, pratiquées tous les dix jours, reprennent la même formule : « Le jour untel, on a opéré une pyromancie pour savoir si dans la décade à venir il n’y aura pas de malchance. »

Ce qui fait l’intérêt de cette pièce, c’est qu’elle note six mois de pronostics signés d’un devin célèbre et sans doute âgé, puisqu’il œuvrait déjà sous Wuding, le plus grand des autocrates des Shang.

Mots-clés

Photo (C) RMN-Grand Palais (MNAAG, Paris) / image RMN-GP

Date
14^e-11^e siècle av. J.-C.
Lieu
Chine
Description technique
Plastron de tortue incomplet, h. 11 cm
Provenance
Paris, musée Guimet - musée national des Arts asiatiques, MG 708
Lien permanent
ark:/12148/mm1062002938