La Grande Guerre par les artistes

« De toutes les manifestations objectives par lesquelles se révèle la spécificité de la race allemande, la voracité est assurément la plus caractéristique. […] La voracité des Allemands étant inconciliable avec le choix raisonné des aliments les porte à préférer la quantité à la qualité. […] L’allemand ne se fait pas faute, à l’occasion, de manger du chien. » Dr. Bérillon, « La voracité de la race allemande » in Le Français, 15 novembre 1917.

Les lamentations d’une nation en guerre

Pour cette publication, de nombreux artistes ont été convoqués « avec leur verve, aiguisée par la cruauté des événements, leurs flèches dirigées d’une main sûre vers la "Kultur" colossale qui pèse encore de tout son poids sur la France avec ses stéréotypes : son organisation (la race allemande faite d’automates disciplinés), sa méthode, ses canons et ses gaz asphyxiants » (Préface de La Grande Guerre par les artistes de Gustave Geffroy). Il n’est pas difficile de comprendre cette image qui fait des villes attaquées du début de la guerre le symbole de la nation envahie, dont cette gueule vorace engloutit les ruines encore fumantes. Le 19 septembre 1914 les Allemands ont bombardé la cathédrale de Reims « par nécessité », car les militaires Français avaient installé des postes d’observation sur la tour. Ce bombardement a déchaîné la presse française, car il a touché au fondement de l’identité nationale : Clovis y a reçu le baptême et presque tous les rois de France y ont été sacrés. Est-il encore besoin de justifier la poursuite de la guerre ? Aussi l’ennemi dévoreur devra être lui-même dévoré. D’innombrables représentations d’Allemands en cochon à dévorer — pour l’annihiler symboliquement — apparaîtront dans les représentations.