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Un « chef de guerre » breton nommé Arthur

Histoire des Rois de Bretagne

Il est impossible de savoir si le roi Arthur a réellement existé. Les chroniques des 5^e-6^e siècles ne le mentionnent pas. Vers 800, Nennius est le premier à évoquer les victoires d’un « chef de guerre » breton nommé Arthur. Mais on connaît aussi de courts poèmes gallois qui, dès 600 environ, font d’Arthur un modèle de bravoure. C’est au 12^e siècle, soit sept siècles après les « faits » supposés, que les chroniqueurs anglo-normands Guillaume de Malmesbury (dans les Faits des Rois d’Angleterre) puis Geoffroi de Monmouth (dans son Histoire des Rois de Bretagne) présentent enfin Arthur comme un personnage historique, un souverain cultivé et puissant, capable de vaincre l’empereur de Rome. Le succès immense du texte de Geoffroi (dont il reste plus de 800 manuscrits) assurera la célébrité de la figure du roi Arthur.

Mots-clés

Date
12^e siècle
Auteur(es)
Geoffroy de Monmouth (v. 1100-1155)
Description technique
Manuscrit sur parchemin
Provenance
Troyes, Médiathèque de l’agglomération troyenne, Ms. 1531 ff. 160v-161
Lien permanent
ark:/12148/mm118200535c