Des blancs à la place des caractères grecs

L’alphabet grec comprend trois accents, deux esprits, un tréma et un iota souscrit, autant de signes diacritiques combinables entre eux. L’impression des fréquentes citations grecques nécessitait donc l’emploi d’une fonte onéreuse et complexe. Une solution consistait à laisser en blanc l’espace des citations afin de les compléter à la main, le recours à la copie étant alors parfaitement acceptable.
C’est le parti qu’a pris ici Nicolas Jenson, pourtant l’un des premiers à imprimer le grec. Dans cette édition des Epistolæ ad Brutum de Cicéron, il a laissé en blanc l’espace des extraits grecs, complétés à la main à l’encre rouge.

Cet exemplaire a été annoté et corrigé par l’humaniste Ange Politien et deux collaborateurs.