Le drame de Rouen

Dès son deuxième numéro en couleur, Le supplément illustré du Petit Journal retrouve les ingrédients qui ont fait le succès du quotidien dès 1869 avec l’affaire Troppmann. Le journal avait alors couvert dans les plus infimes détails le drame d’une famille de huit personnes assassinées, jusqu’à son dénouement, l’exécution capitale de l’assassin.

Ici, la Une met en scène une véritable composition mélodramatique : cinq images légendées autour d’un autre fait divers, « le drame de Rouen ». Assurant des tirages exceptionnels, le fait divers occupe progressivement une place prépondérante dans la presse populaire, au point que la presse d’opinion finit, bon gré mal gré, par s’en faire également l’écho. Ainsi, L’Humanité lui ouvre-t-elle ses colonnes en 1908.