Ptah

« PHTHA ou PTHA (Phtha, Hephaistus, Vulcain.)

Ce personnage occupait la troisième place dans la nombreuse série des divinités de l’Égypte ; les Grecs, en l’assimilant à leur Héphaistos, le Vulcain des Romains, ont singulièrement rabaissé et son rang, et son importance ; ils ont réduit les hautes fonctions de ce grand être cosmogonique à celles d’un simple ouvrier.

Telle ne fut point l’opinion des Égyptiens sur leur Phtha ; selon leurs mythes sacrés, la puissance démiurgique, l’esprit de l’Univers, Cnèph ou Cnouphis, avait produit un œuf de sa bouche, et il en était sorti un dieu qui portait le nom de Phtha. Cet œuf était la matière dont se compose le monde visible ; il contenait l’agent, l’ouvrier qui devait en coordonner et en régulariser les diverses parties ; et Phtha est l’esprit créateur actif, l’intelligence divine qui, dès l’origine des choses, entra en action pour accomplir l’Univers, en toute vérité et avec un art suprême. »

Dépendant des sources antiques grecques et latines, Champollion en mesure progressivement les erreurs. Il les nuances en utilisant des textes mineurs, comme, ici, les Mystères d’Égypte de Jamblique. Rédigé par un auteur néoplatonicien du 3e siècle de notre ère, l’ouvrage, connu depuis la Renaissance, lui fournit la matière au récit de la naissance de Ptah.

Le dieu  créateur, célébré à Memphis, est ici parfaitement identifié et représenté : peau verte, barbe droite et sceptre ouas en main, il est enveloppé dans un suaire, devant un pilier djed et dans un cadre architectural.