Bruno Munari

Peintre, sculpteur, designer, graphiste, illustrateur, membre du second mouvement futuriste dans les années 1920, Bruno Munari (Milan, 1907-1998) aborde le livre pour enfants, publiant en 1945 chez Mondadori sept albums surprises pleins d’inventions et d’humour. Ils sont devenus des classiques internationaux. Issu de son expérience des libri illeggibile ("livres illisibles" car sans texte) conduite depuis 1949, Nella notte buia (Dans la nuit noire) publié en 1956 restitue des univers en explorant la matière : impression bleue sur fond noir pour évoquer la nuit, papier cristal pour suggérer en transparence et en bruit l’herbe, papier gris pour représenter la terre tandis qu’une superposition d’ouvertures déchirées dans le papier matérialise la grotte. Cette contribution de la matière est également à l’œuvre dans Nelle nebbia di Milano (Dans le brouillard de Milan) édité en 1968. Publiés en 1980, les Prelibri sont en quelque sorte l’aboutissement et la synthèse de cette démarche. S’adressant aux enfants qui ne savent pas encore lire (soit de trois à six ans), ces douze petits livres sans texte de format carré (10 x 10 cm) s’offrent comme une première approche visuelle, tactile, sonore de l’objet livre. Réalisés en différents matériaux (carton, bois, feutrine, éponge, plastique.), reliés chacun différemment (spirale, couture, ficelle.), ils se laissent découvrir dans l’un ou l’autre sens jusqu’à la surprise qu’ils renferment : bouton à passer dans une boutonnière, pompon duveteux, fil de laine tendu traversant les feuillets, jeu de fenêtres géométriques se superposant, etc. Car l’auteur aime à rappeler qu’"une surprise trouvée dans un livre quand on est tout petit conduit à la rechercher toute sa vie dans les livres". À voir les enfants manipuler ces "prélivres" en couverture du coffret-bibliothèque, on comprend on ne peut mieux la réponse simple de Munari à la question qui traverse son œuvre : "À quoi sert un livre ? ça sert à mieux vivre ! " (C. P.)