Poly ou la Merveilleuse, Histoire d’un petit garçon et d’un poney

Le cycle des aventures de Poly, le petit poney roux à la crinière blonde, est pionnier dans plusieurs domaines du monde culturel de l’enfance. C’est en effet d’abord, à Noël 1961, un des tout premiers succès de films pour enfants à la télévision française, qui en diffuse treize épisodes. La série se poursuit juqu’en 1973, Cécile Aubry livrant régulièrement de nouveaux cycles, menant Poly en Corse, en Espagne, en Tunisie ou à Venise. C’est une des premières œuvres littéraires nées de la télévision, puisque son auteur publie des livres qui correspondent à chaque série et qu’elle en écrit même d’inédits. C’est enfin un des premiers univers français à être décliné sur différents supports (Zig et Puce avait précédé, dans l’entre-deux-guerres) : la série donne naissance à des disques, chansons, jouets (première licence TV de la société de figurines Starlux), objets enfantins. Cécile Aubry (pseudonyme d’Anne-José Bénard), née en 1931, actrice pour Clouzot, Hathaway, Christian-Jaque au cinéma comme au théâtre, renonce à cette carrière à dix-neuf ans pour se marier avec le fils du pacha de Marrakech. Son fils Mehdi, né en 1956, joue dans le premier Poly, dont elle est scénariste, réalisatrice et narratrice, puis dans ses autres séries, Belle et Sébastien (1965), Sébastien parmi les hommes (1968), Sébastien et la Mary-Morgane (1970) et enfin Le Jeune Fabre (1972). Belle et Sébastien sous ses diverses adaptations, fragmentées ou non, est un des succès les plus considérables de toute l’histoire de l’édition pour la jeunesse en France avec ses deux millions d’exemplaires en « Bibliothèque verte » en deux ans pour le seul premier volume. Si les histoires de Poly mettent chacune en avant la complicité d’un enfant avec cet animal, les histoires de Sébastien privilégient les questions affectives douloureuses : l’orphelin et son adoption, la reconnaissance du père, la solitude, les conflits parents-enfants, le besoin d’amour. Belle et Sébastien, fort d’un succès international considérable, est revenu en France sous la forme d’un dessin animé japonais produit par Toho. (O. P.)