La Semaine des enfants

En 1850, la presse pour la jeunesse, malgré son développement, reste fragile et constituée de titres souvent éphémères. Hachette, qui développe son réseau de points de ventes dans les gares ferroviaires, avec sa « Bibliothèque des Chemins de fer », s’associe à son imprimeur Charles Lahure pour lancer un journal le 3 janvier 1857. Il est défini comme « un magasin d’images et de lectures amusantes et instructives », comprend huit pages et vit jusqu’en 1876, année de la fusion avec le Magasin d’éducation et de récréation de Hetzel. L’image y tient une place très importante, accompagnant les textes d’auteurs connus comme Zulma Carraud qui sont ensuite édités dans la « Bibliothèque rose illustrée ». Les Nouveaux contes de fées de la comtesse de Ségur, illustrés par Gustave Doré, sont publiés dans les premiers numéros, puis l’ensemble de son œuvre bénéficie de cette prépublication. Le frontispice du recueil représente une scène de foule enfantine entourant une fée qui tient sa baguette, couronnée de fleurs, avec, aux pieds des enfants, un jeu de raquette et un martinet, symboles de l’enfance qui s’amuse et de celle qui doit s’instruire. (O. P.)