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Élémens de la philosophie de Neuton mis à la portée de tout le monde

Rendre les idées de Newton accessibles aux non-spécialistes, tel fut le tour de force que réalisa Voltaire, qui n’était ni mathématicien, ni physicien. Publiés cinquante ans après les Principia (1687), ses Élémens révélèrent aux Français, restés majoritairement cartésiens, la loi de l’attraction universelle. Depuis l’exposé sommaire de la physique newtonienne contenu dans les Lettres philosophiques de 1734, Voltaire a beaucoup appris à Cirey, auprès d'Émilie du Châtelet et d’Algarotti. Aussi l’amie de Voltaire figure-t-elle sur le frontispice de cet ouvrage, tenant en main un miroir qui éclaire le visage de Newton. Mais, loin de ceux qui interprètent Newton dans un sens matérialiste, Voltaire y trouve le fondement de son déisme : « C’est à l’horloge que l’on reconnaît l’horloger. »

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1738
Lieu
Amsterdam
Auteur(es)
Voltaire (1694-1778), auteur ; Louis-Fabricius Dubourg (1693-1775), dessinateur du modèle ; Jacob Folkema (1692-1767), graveur
Description technique
Livre imprimé avec figures et planches géométriques gravées, in-8°
Provenance
BnF, Réserve des livres rares, Z BEUCHOT-239
Lien permanent
ark:/12148/mm505200051r

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