Alphonse V d’Aragon, roi de Naples

L’humaniste vénitien Andrea Contrario fit sa carrière à la cour pontificale et auprès des rois aragonais. Dans ce traité qu’il dédie à Ferdinand I^er, il défend les théories de Platon, attaquées par le traducteur d’Aristote, Georges de Trébizonde. Le médaillon reproduit ici abrite le portrait de profil du roi de Naples Alphonse d’Aragon certi dans un riche encadrement à bianchi girari formant le fond d’une autre frise de médaillons et de losanges liés par des rubans.
Bartolomeo Varnucci fut l’un des premiers enlumineurs florentins à utiliser les bianchi girari pour orner les manuscrits d’auteurs classiques. L’un des artistes les plus prolifiques de la Florence des Médicis fut sans doute l’enlumineur Francesco di Antonio del Chierico, qui travailla lui aussi pour les plus importants bibliophiles du Quattrocento. Le décor à bianchi girari fut non seulement apprécié mais également imité dans les plus importants centres de production de manuscrits de la péninsule – notamment à Rome et à Naples grâce à l’activité de Gioacchino de Gigantibus – et trouva des émules parmi les artistes locaux, comme ici. Cette décoration fut si prisée qu’elle servit également à enrichir les livres imprimés.
Gennaro Toscano