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Coupe avec globe armillaire

Le cénotaphe de Boullée

Dans sa coupe avec sphère armillaire, Boullée dit s’être inspiré du système de Newton pour former la « lampe sépulcrale » qui éclaire la tombe. Il a eu recours à une image poétique, une sphère astronomique mystérieusement lumineuse, idéalement allégorique du progrès des Lumières, mais qui pose de réels problèmes de mise en œuvres.

Mots-clés

Sphère armillaire

Le socle

Les entrées et couloirs

L’autel

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Coupe avec globe armillaire

Sphère armillaire

Cette sphère armillaire reproduit la course de la Terre et le système héliocentrique de Copernic. Boullée en a fait une «lampe sépulcrale» inspirée du divin système de Newton, peut-être le disque élaboré par le savant anglais qui permettait de décomposer la lumière blanche.

Le socle

Le socle enserre la sphère pour contenir sa masse. Sa structure est évidée pour en réduire le poids et pour former des culées, à l’instar des arcs boutants des églises gothiques.

Les entrées et couloirs

Des entrées sont ménagées au pied du socle par des culs-de-four. De longs couloirs voûtés mènent à l’autel. Au niveau du premier socle, les accès ne semblent pas dédiés aux spectateurs, même s’ils forment des balcons offrant un point de vue privilégié sur l’espace intérieur.

L’autel

Le culte du Grand Homme est célébré par une assemblée réunie autour d’un autel baigné dans un halo de fumées sacrées. On a pu identifier le personnage représenté dans une attitude d’orant au prophète-astronome Zoroastre.