L’Enseignement de Ptahhotep

Le papyrus Prisse, conservé à la BnF, est considéré comme le plus vieux livre du monde. Long de plus de 7 m, il date d’environ 1800 avant J.-C. Ce papyrus est l’un des plus anciens manuscrits littéraires complets de l’Égypte ancienne, sinon de l’humanité. C'est un « livre de sagesse » sous forme de conseils d’un père à son fils, appelé à lui succéder. À l’époque où il est copié, au début du IIe millénaire, les textes littéraires ne sont plus seulement destinés aux défunts, mais sortent des tombes pour être lus à haute voix en petit comité. Ces règles de sagesse ou enseignements sont attribués généralement à un auteur fictif.
Ce papyrus a été rapporté d'Égypte en 1844 par l'égyptologue Émile Prisse d'Avesnes.