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Les écrits de Qumrân dans le monde juif du 1er siècle de notre ère

Lévitique et Livres de Samuel

Lévitique et Livres de Samuel

Fragments bibliques de la mer Morte (Qumrân)

Les plus anciens supports de la Bible sont le parchemin et le roseau comme en témoignent les fragments de Qumran. Le rouleau a été abandonné au profit du codex, livre formé de cahiers de parchemin reliés par la tranche, à l’exception de l’usage liturgique. En 1947, sept manuscrits étaient d’abord découverts au Proche-Orient dans une grotte surplombant la mer Morte. Cette trouvaille devait entraîner la mise à jour de quelque sept cents manuscrits et fragments dans onze grottes supplémentaires. Les textes présentés ici sont des fragments du Lévitique en écriture phénicienne et des passages des deux livres de Samuel, sur parchemin, support prescrit pour la copie des textes bibliques.

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© Bibliothèque nationale de France

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Étrange bibliothèque que celle retrouvée à Qumrân ! Neuf cents rouleaux (et sans doute davantage) retrouvés dans des grottes, certains roulés dans des jarres. Ils représentent un panorama éblouissant, partiellement inconnu jusque lors de la littérature juive du 1er siècle, mais ils sont muets sur leur provenance, leurs auteurs, les conditions de leur copie ou de leur rédaction. C’est donc un épais mystère qui plane sur cette découverte, donnant naissance à des hypothèses nombreuses et contradictoires qui pourraient se résumer ainsi : soit les rouleaux ont été écrits sur le site de Qumrân et conservés dans les grottes voisines, soit les rouleaux ont été cachés dans les grottes pour être mis en sécurité par des gens venus d’ailleurs, de Jérusalem ou même de plus loin en Judée. Ce qui est avéré est que cette découverte lève le voile sur un vaste pan de la production écrite de la société juive des deux ou trois derniers siècles d’avant notre ère, jusque vers la première moitié du 1er siècle de notre ère

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