Unité et diversités du livre

Le livre n’a pas toujours ressemblé à cette petite bibliothèque portative qui nous est aujourd’hui si familière pour le loisir ou pour l’étude. Notre livre actuel est le produit d’une longue histoire qui commence avec celle de l’écriture, et qui diversifie ses formes et ses formats au fil de ses différents supports. Longue histoire marquée par trois révolutions décisives, du rouleau de papyrus au codex de parchemin, du codex manuscrit au livre imprimé, du livre imprimé aux supports numériques.

Si, au sens strict, l’histoire du livre commence avec la révolution du codex, une définition plus large des invariants qui font le livre (un support préparé, un message délivré, un format abrégé) permet d’intégrer la tablette d’argile sumérienne et le rouleau de papyrus égyptien dans les univers du livre. Cette ouverture a entre autres avantages celui de faire ressortir l’extraordinaire capacité de métamorphose du livre.