Extrait

La mosquée d'Omar

Alphonse de Lamartine, Voyage en Orient, 1835

Lamartine met en scène, dans son Voyage en Orient, plusieurs figures qui sont caractérisées par leur mixité culturelle et religieuse, ou au moins par leur désir de rapprochement, comme ici le gouverneur de Jérusalem, un Arabe de Naplouse, qui apparaît comme un musulman « progressiste » et sur lequel le voyageur projette sans doute son propre rêve de nature œcuménique. La mosquée d’Omar, ou plus exactement Dôme du Rocher (en arabe : Qoubbat al-Sakhra), apparaît ainsi non plus comme un sanctuaire hostile aux non-musulmans, comme c’était encore le cas chez Chateaubriand, mais comme un terrain de rencontre possible, au moins sur un plan intellectuel.

Quand je vis le gouverneur si bien disposé, je lui témoignai le désir, non pas d’entrer dans la mosquée d’Omar, puisque je savais qu’une telle démarche eût été contraire aux mœurs du pays, mais d’en contempler l’extérieur. — Si vous l’exigez, me répondit-il, tout vous sera ouvert, mais je m’exposerais à irriter profondément les musulmans de la ville : ils sont encore ignorants ; ils croient que la présence d’un chrétien dans l’enceinte de la mosquée leur ferait courir de grands périls, parce qu’une prophétie dit : Que tout ce qu’un chrétien demanderait à Dieu dans l’intérieur de El-Sakhra, il l’obtiendrait ; et ils ne doutent pas qu’un chrétien n’y demandât à Dieu la ruine de la religion du Prophète et l’extermination des musulmans. Pour moi, ajouta-t-il, je n’en crois rien : tous les hommes sont frères, bien qu’ils adorent, chacun dans leur langue, le Père commun : il ne donne rien aux uns aux dépens des autres ; il fait luire son soleil sur les adorateurs de tous les prophètes ; les hommes ne savent rien, mais Dieu sait tout ; Allah kérim, Dieu est grand ! et il inclina sa tête en souriant. Dieu me préserve, lui dis-je, d’abuser de votre hospitalité et de vous exposer pour satisfaire une vaine curiosité de voyageur ! Si j’étais dans la mosquée d’El-Sakhra, je ne prierais pour l’extermination d’aucun peuple, mais pour la lumière et le bonheur de tous les enfants d’Allah.

Alphonse de Lamartine, Œuvres complètes, t. 6, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient, 1832-1833 ou Notes d'un voyageur,, Paris : 1861, p. 458-459.

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