Éloges et rivalités

Venise, 7 février 1506
À l’honorable et sage seigneur Willibald Pirckheimer de Nuremberg, mon bon maître et ami. J’ai beaucoup de bons amis parmi les Italiens, qui me conseillent de ne pas manger ni boire avec leurs peintres. Beaucoup d’entre eux me sont hostiles et copient mes œuvres dans les églises et partout où ils peuvent en trouver. Après, ils les décrient et disent que ce n’est pas dans la manière antique, et, donc, que c’est mauvais. Mais Giovanni Bellini, lui, a fait grand éloge de moi, devant une nombreuse assistance de nobles. Il aurait bien aimé avoir quelque chose de moi, et il est venu lui-même chez moi, et m’a prié de lui faire quelque chose, il était prêt à le payer. Et tout le monde me dit que c’est un juste, de sorte qu’aussitôt j’ai de la sympathie pour lui. Il est très vieux et toujours le meilleur en peinture.

Venise, 8 septembre 1506
[Mon tableau] m’a valu bien des éloges, mais peu de profit. J’aimerais bien 200 ducats pour le temps passé, et j’y ai consacré un grand travail, pour pouvoir rentrer chez moi, et j’ai aussi convaincu tous les peintres, qui disaient qu’en gravure j’étais bon, mais qu’en peinture je ne savais pas m’en sortir avec les couleurs. Maintenant, tout le monde dit n’avoir jamais vu de plus belles couleurs.